Świerk kłujący Blue Pearl

Świerk kłujący Blue Pearl to bardzo piękna, prawdziwie karłowa odmiana iglaka. Błędnie nazywany świerkiem niebieskim, choć jest świerkiem kłującym, ten miniaturowy iglak jest jednak zdecydowanie niebieski. Jego zimozielone liście, złożone z krótkich igieł, pozwalają przez cały rok podziwiać tę intensywną, srebrzystoniebieską barwę, która robi ogromne wrażenie. Z czasem tworzy niewielką kulę o średnicy 50 cm. Ten karłowy krzew najlepiej będzie się prezentował w pełnym słońcu, szczególnie w ogrodzie skalnym lub nowoczesnej aranżacji. Mimo niewielkich rozmiarów jest prawdziwym siłaczem, odpornym na suszę i bardzo niskie temperatury (-25° do -°C).

Picea pungens, nazywany również świerkiem kłującym lub świerkiem niebieskim, pochodzi z zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych oraz Gór Skalistych w Ameryce Północnej, sięgających aż po Kanadę. To bardzo mrozoodporny, zimozielony iglak należący do rodziny sosnowatych. W swoim naturalnym środowisku rośnie powoli, ma elegancki, regularny, stożkowaty pokrój oraz poziomo ułożone, wyraźnie piętrowo rozmieszczone gałęzie. W miejscu pochodzenia drzewo to może osiągać od 25 do 40 m wysokości, co może zaskakiwać, zważywszy na liczne dostępne odmiany uprawne o niewielkich rozmiarach. Choć drzewo to nie przepada za długimi, suchymi latami, jego karłowe formy są znacznie mniej wymagające.

Świerk kłujący 'Blue Pearl' ma niezwykłe pochodzenie. Powstał bowiem z czarciej miotły znalezionej na świerku kłującym 'Fat Albert' pod koniec lat 80. XX wieku w szkółce w Oregonie, w Stanach Zjednoczonych. Czarcie miotły to chaotycznie rozwijające się skupiska pędów, które można znaleźć na gałęziach drzew podczas spacerów na łonie natury. Takie skupiska mogą być powodowane przez różne czynniki chorobotwórcze, wywołujące rozwój pąków kątowych. 'Fat Albert' to odmiana osiągająca od 4 do 5 m wysokości, jednak wywodząca się z niej odmiana 'Blue Pearl' zachowała miniaturowy wygląd pierwotnej czarciej miotły. Ten miniaturowy iglak po 10 latach osiąga 30 cm średnicy i około 15 cm wysokości, tworząc lekko spłaszczoną poduszkę. W wieku dojrzałym osiąga najwyżej 50 cm średnicy, przy jeszcze mniejszej wysokości. Jego niezwykle powolny wzrost (2,5 cm rocznie) w pełni uzasadnia nazwę karłowego iglaka, w przeciwieństwie do niektórych odmian, które z czasem stają się problematyczne w ogrodach skalnych. Ma krótkie, bardzo gęste igły o pięknej, srebrzystoniebieskiej barwie utrzymującej się przez cały rok. 

Jego architektoniczny pokrój i oryginalna barwa liści sprawiają, że świerk kłujący Blue Pearl jest wyjątkowym okazem do ogrodów miniaturowych i żwirowych. Ściółkując glebę u jego podstawy, aby chronić go przed chwastami, które mogłyby go zagłuszyć, i umieszczając go wśród umiejętnie ułożonych skał, z łatwością stworzysz atrakcyjną kompozycję nawet na niewielkiej powierzchni. Aby zachować właściwe proporcje, otocz go wyłącznie innymi bardzo zwartymi roślinami karłowymi. Towarzystwo hebe 'Emerald Green' o kulistym pokroju i zimozielonych liściach, złożonych z maleńkich listków ułożonych geometrycznie, będzie doskonałym wyborem. Niewielki berberys Thunberga Tiny Gold, osiągający 40 cm wysokości, również nie zacieni naszego karłowego świerka i stworzy z nim wyrazisty kontrast kolorystyczny dzięki drobnym, żółtozielonym liściom.