Świerk kłujący - Picea pungens

Świerk kłujący, po łacinie Picea pungens, czasami nazywany także świerkiem kłującym z Kolorado, to niezwykle eleganckie drzewo iglaste. Ceniony jest zarówno za piękny wygląd, jak i odporność. To drzewo słynie z wyjątkowych liści o srebrzystoniebieskiej barwie, które przez cały rok wprowadzają do ogrodu niezwykły akcent kolorystyczny. Majestatyczny pokrój i nietypowe ubarwienie wyróżniają go spośród innych iglaków, dzięki czemu jest chętnie sadzony w dużych ogrodach i parkach.

Należący do rodziny sosnowatych świerk kłujący pochodzi z Gór Skalistych w Stanach Zjednoczonych. W zależności od warunków uprawy i klimatu osiąga od 9 do 21 m wysokości w wieku dojrzałym oraz 8 m szerokości. Rośnie stosunkowo wolno. Ma wyraźnie zaznaczony pokrój piramidalny i mocny pień, na którym wyrastają poziome gałęzie gęsto pokryte igłami. Igły o długości od 2 do 3 cm są sztywne i kłujące, a ich barwa waha się od jaskrawej niebieskozielonej po srebrzystoniebieską, co nadaje drzewu wyjątkowy urok. Szyszki, pojawiające się jesienią, zmieniają kolor od jasnofioletowego do ciemnobrązowego, dodatkowo uatrakcyjniając wygląd rośliny. Kora tego świerka jest początkowo gładka i szara. Z wiekiem staje się bardziej chropowata i pęka na nieregularne łuski, przybierając ciemniejsze odcienie szarości i brązu. Płaty kory mogą czasami wyglądać na lekko łuszczące się i łatwo odpadać, nadając drzewu interesującą, fakturową powierzchnię. Świerk kłujący jest naturalnie przystosowany do środowiska alpejskiego i subalpejskiego, gdzie dobrze rośnie na skalistych, przepuszczalnych glebach, często na dużych wysokościach. Lubi słońce lub półcień, glebę przepuszczalną, niezbyt suchą latem, obojętną do lekko kwaśnej. Jego miejsce w ogrodzie należy dobrze przemyśleć, ponieważ nie lubi przesadzania.

W ogrodzie świerk kłujący jest zazwyczaj sadzony jako soliter, aby podkreślić jego okazały wygląd. Jego niebieskawe zabarwienie dobrze komponuje się z takimi kolorami jak złocista żółć czy jaskrawa czerwień jesiennych liści. W jego pobliżu można posadzić purpurowolistnego buka, Nyssa sylvatica (błotnię leśną), słynącą z niezwykłych jesiennych barw, albo Acer platanoides 'Drummondii', klon pospolity wyróżniający się pięknymi, pstrymi liśćmi. Posadzenie świerka kłującego w szpalerze wzdłuż alejek lub na obrzeżach dużych, reprezentacyjnych ogrodów pozwoli w pełni wyeksponować jego urodę.