Banksja Giant Candles

Banksia 'Giant Candles' to niezwykły mieszaniec wyróżniający się rozmiarem kwiatostanów, które mogą osiągać 40 cm długości. Jest to krzew o krzaczastym pokroju, przypominający małą sosnę, którego zimozielone liście są długie i nitkowate. Jego kwitnienie, przywodzące na myśl duże pomarańczowe świece, przypada zazwyczaj na jesień i zimę. W bardzo łagodnym klimacie kwiaty pojawiają się mniej więcej przez cały rok. Nad morzem, na piaszczystej glebie, która latem przesycha, może stać się wspaniałym, niezwykle egzotycznie wyglądającym egzemplarzem. Ogrodnicy z chłodniejszych regionów mogą uprawiać go w pojemniku na tarasie, przenosząc go na zimę pod osłonę.

Banksia 'Giant Candles' to australijska odmiana hodowlana wyhodowana przez Russella Costina z Limpinwood Nursery w latach 70. XX wieku. Odmiana ta powstała ze skrzyżowania Banksia ericifolia (formy występującej w mieście Gosford) z Banksia spinulosa var. cunninghamii. Wszystkie te rośliny należą do rodziny srebrnikowatych, podobnie jak Grevillea i Protea.

Banksia 'Giant Candles' w ciągu kilku lat tworzy duży krzew o krzaczastym, rozgałęzionym pokroju, z zaokrągloną, rozłożystą koroną osadzoną na jednym lub kilku bardzo krótkich pniach. Osiąga od 2 do 4 m wysokości i od 2 do 3 m szerokości, zależnie od warunków uprawy. W Australii odmiana ta może osiągać około 5 m wysokości, jeśli nie jest przycinana. Na pędach wyrastają liście przypominające igły sosny. Są skórzaste, dość ciemnozielone z wierzchu i jaśniejsze od spodu. Osiągają od 10 do 20 cm długości i 2–3 mm szerokości. Kwitnienie może przypadać od sierpnia do lutego, zależnie od klimatu. W zależności od regionu krzew nierzadko kwitnie również, choć bardziej sporadycznie, poza tym okresem. Kwiatostany wyrastają na dwu- lub trzyletnich węzłach i wyraźnie odcinają się od ulistnienia. Są to cylindryczne, wzniesione kłosy szczytowe o wysokości od 30 do 40 cm i szerokości 7–10 cm, złożone z kilkuset pomarańczowych kwiatów rurkowatych, osadzonych w gęstej spirali wokół centralnej osi kłosa. Kwiaty zapylane przez owady, a w Australii także przez ptaki, dają początek twardym owocom w kształcie dziobów. Większość gatunków Banksia potrzebuje ciepła ognia, aby ich owoce pękły i uwolniły nasiona.

Banksia 'Giant Candles' to niezwykła roślina, która robi ogromne wrażenie i nikogo nie pozostawia obojętnym. Pomijając jej niewielką mrozoodporność, krzew ten jest dość łatwy w uprawie w ogrodach nadmorskich, na piaszczystej, ubogiej, niewapiennej glebie, która regularnie przesycha. Dobrze prezentuje się jako soliter, zawsze na otwartej przestrzeni, aby mógł swobodnie się rozwijać. W ogrodzie egzotycznym można zestawić go z żmijowcem maderskim i fascynującymi pujami. Dobrze nadaje się również do uprawy w pojemniku, co pozwala przenieść go na zimę pod osłonę poza regionami o bardzo łagodnym klimacie.

Oryginalny system korzeniowy przystosowany do ubogich i suchych gleb:

Rośliny rosnące na glebie ubogiej w składniki odżywcze często tworzą symbiozę z grzybami glebowymi, które ułatwiają pobieranie wody i składników pokarmowych. Srebrnikowate obrały jednak inną strategię: wzdłuż swoich korzeni rozwijają dużą ilość szczególnych korzeni bocznych. Korzenie te określa się mianem proteoidowych. Ich powstawaniu sprzyja deszcz, a rozwijają się pod warstwą opadłych liści pokrywającą podstawę rośliny. Deszcz ułatwia rozkład liści, co prowadzi do uwalniania składników odżywczych. Te krótkotrwałe korzenie zazwyczaj zasychają pod koniec okresu wzrostu. Ich aktywność w pobieraniu wody i składników odżywczych jest dwukrotnie większa niż aktywność „zwykłych” korzeni.