Hortensja kosmata Velvet & Lace

Hydrangea aspera villosa Velvet & Lace to odmiana hortensji o romantycznym uroku. Ten średniej wielkości krzew latem i aż do jesieni pokrywa się dużymi baldachogronami fioletowych, liliowych i purpurowych kwiatów, a harmonię barw podkreślają długie, zielone, zwężające się liście. Krzew ten niekoniecznie wymaga do wzrostu podłoża kwaśnego: doskonale odpowiada mu świeża, próchniczna gleba o obojętnym odczynie. Przede wszystkim należy chronić go przed suszą, zwłaszcza atmosferyczną, zapewniając mu cień drzew i regularnie podlewając w okresie upałów. Mrozoodporny do około -18 °C, zasługuje na szersze rozpowszechnienie w naszych ogrodach.

Pochodząca z Chin hortensja kosmata to roślina o niejasnej taksonomii. Bywa uznawana za odrębny gatunek, podgatunek lub odmianę Hydrangea aspera, czyli hortensji kosmatej, ze względu na szorstką powierzchnię liści. Należy do rodziny hortensjowatych, której zawdzięcza ona swoją nazwę. Rodzina ta obejmuje także inne rodzaje, w tym cieszące się dużą popularnością jaśminowce i żylistki, liczne w dekoracyjne odmiany. Rzadziej spotykane są Carpenteria i Kirengeshoma, a także przywarka, czyli fałszywa hortensja pnąca, tak podobna do prawdziwej hortensji pnącej, Hydrangea petiolaris, cenionej przez miłośników ogrodów. Jej młode gałązki oraz lancetowate liście są owłosione i miękkie w dotyku. Latem krzew wytwarza liczne kwiatostany w postaci płaskich baldachów o średnicy około 15 cm, nazywanych także lacecap. Kwiatostany mają w środku duży bukiet intensywnie liliowych kwiatów płodnych, a na obwodzie drobne kwiaty płonne, nazywane pseudokwiatami, w jasnym lilioworóżowym kolorze.

Velvet & Lace to ogrodnicze udoskonalenie gatunku typowego. Ten średniej wielkości krzew, który po 10 latach od posadzenia może osiągnąć 2,50 m wysokości i szerokości, ma nieco dziki wygląd, zupełnie inny niż hortensje o kulistych kwiatostanach oraz gładkich i lśniących liściach. Wytwarza duże, wydłużone liście o długości do 25 cm, matowozielone z powodu pokrywającego je meszku. Rośnie w umiarkowanym tempie i ma nieco nieregularny pokrój, dzięki czemu łatwo wkomponować go w ogród w naturalnym stylu. Krzew ten jest szczególnie ceniony za długie kwitnienie, które trwa od lipca do września, a nawet października. Pokrywa się wówczas płaskimi kwiatostanami złożonymi z kwiatów płodnych w środku, w kolorze od liliowego do fioletowego, z wystającymi niebieskawymi pręcikami. Na obwodzie rozwijają się liliowe kwiaty języczkowate. Powstające w ten sposób baldachy przypominają bardziej niektóre kwiaty kalin, na przykład V. sargentii 'Onondaga, niż duże kwiatostany klasycznej Hydrangea macrophylla.
Ten liściasty krzew ma zresztą inne wymagania dotyczące gleby: może rosnąć w glebie o obojętnym odczynie i nie musi być sadzony w kwaśnym podłożu, takim jak podłoże kwaśne, którego wymaga wiele innych gatunków. Potrzebuje natomiast nieco cienia, a w cieplejszych regionach nawet warunków przypominających skraj lasu, ponieważ jest wrażliwy na suszę gleby i powietrza. Cień drzew będzie więc lepszy niż cień zapewniany przez mur, a jego pokrój doskonale pasuje do sadzenia na skraju drzew, tworząc piętra roślinności podobne do tych spotykanych w naturze. W pełni mrozoodporna, co najmniej do -18 °C, jest rośliną łatwą w pielęgnacji. Wymaga jedynie regularnego podlewania latem oraz kilku cięć sekatorem pod koniec zimy, aby usunąć przekwitłe kwiaty i suche gałązki w środku krzewu.

Hydrangea aspera villosa Velvet & Lace zachwyci miłośników efektownych roślin o niezbyt wyszukanym wyglądzie i naturalnym pokroju, które łatwo wkomponować w wiejskie otoczenie. Posadź ją na skraju lasu, z tyłu rabaty lub pod dużymi drzewami, w świeżym miejscu, w towarzystwie innych roślin o podobnych wymaganiach. Doskonale sprawdzi się na skraju drzew, takich jak ambrowce, których ciepłe jesienne barwy przedłużą jej kwitnienie. Wspaniała błotnia leśna będzie również dobrym towarzystwem w tle, a u stóp Velvet & Lace możesz posadzić byliny. Urocza rutewka o lekkich, niemal zwiewnych kwiatach, delikatna serduszka o białych lub różowych kwiatach, a także bardzo efektowna kokoryczka (Polygonatum multiflorum) o łukowato wygiętych łodygach, na których wiszą girlandy białych dzwoneczków, nadadzą naturalistycznej rabacie wyjątkowego charakteru.