Hortensja piłkowana Choco Cherry

Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry to hortensja, która od początku zachwyca liśćmi o niezwykłej, ciemnczekoladowej barwie. Od czerwca rozwija płaskie, intensywnie różowe kwiatostany, które w miarę dojrzewania przybierają wiśniowoczerwony kolor. Kontrast z ciemnym ulistnieniem jest wyjątkowo efektowny, dzięki czemu roślina ta doskonale sprawdzi się na rabatach w półcieniu. Zwarta, niemal tak samo szeroka jak wysoka, z łatwością daje się uprawiać w pojemniku. W ogrodzie najlepiej rośnie w niewapiennej, próchnicznej, świeżej i przepuszczalnej glebie, na stanowisku osłoniętym przed ostrym słońcem. Jest mrozoodporna do -18 °C i stanowi wspaniały krzew do sadzenia na rabatach lub do tworzenia niskiego żywopłotu.

Hortensja to najważniejszy rodzaj w rodzinie hortensjowatych, od którego rodzina ta wzięła swoją nazwę. Obejmuje także kilka innych ozdobnych rodzajów, takich jak popularny żylistek czy znacznie rzadziej spotykana Carpenteria. Znanych jest kilkadziesiąt gatunków hortensji pochodzących z Ameryki oraz wschodniej Azji, zwłaszcza z Chin. Większość z nich to krzewy zrzucające liście na zimę, ale istnieje również kilka gatunków hortensji zimozielonych i pnących. Hortensję uprawia się i otacza czcią w Japonii już od VIII wieku, jednak dopiero od 1870 roku uwagę zbieraczy roślin ozdobnych przyciągnęła Hydrangea serrata. Nazywana hortensją górską, rośnie rzeczywiście w górskich regionach Japonii i Korei. Tworzy tam kępę o wysokości 1,50 m, wyjątkowo dorastającą do 2,50 m. W lipcu i sierpniu pojawiają się na niej małe, płaskie lub lekko wypukłe baldachogrona z niebieskimi albo białymi kwiatami płodnymi w środku, otoczonymi na obwodzie białymi, niebieskimi lub różowymi kwiatami płonnymi.
Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry to jej nowsza odmiana uprawna, atrakcyjna zarówno ze względu na ulistnienie, jak i kwitnienie. Rośnie kompaktowo, osiąga około 90–120 cm wysokości i 100–110 cm szerokości. Tworzy mniej lub bardziej zaokrągloną kępę, a jej niewielkie rozmiary pozwalają znaleźć dla niej miejsce nawet w małym ogrodzie. Można ją również uprawiać w pojemniku z lekko kwaśnym podłożem, jeśli gleba w ogrodzie jest wapienna. Rozwija liście eliptyczne, zaostrzone na końcach i drobno piłkowane na brzegach. Większość z nich ma od 8 do 12 cm długości, wyraźnie zaznaczone nerwy i satynową powierzchnię. Młode pędy pojawiają się w brunatnopurpurowych odcieniach, zanim przybiorą niezwykle atrakcyjną, ciemną, czekoladowobrązową barwę. Blaszki liściowe osadzone są na krótkich ogonkach liściowych o długości od 1 do 3 cm i ułożone naprzeciwlegle. Jesienią ulistnienie przybiera efektowne odcienie czerwieni i purpury.
Pod koniec wiosny tworzą się płaskie kwiatostany typu „lacecap”, które rozwijają się aż do sierpnia, a w niektórych latach nawet do września. Kwiatostany składają się z drobnych, ściśle skupionych w środku kwiatów płodnych oraz znacznie większych, płonnych kwiatów języczkowatych na obwodzie. Ich intensywność barwy zmienia się w zależności od fazy kwitnienia. Początkowo są intensywnie różowe, a w miarę dojrzewania stają się wiśniowoczerwone. W każdym przypadku kontrast z ciemnym ulistnieniem jest po prostu zachwycający.

Hortensja 'Choco Berry' to prawdziwa perełka do małych ogrodów. Zachwyca nie tylko letnim kwitnieniem, lecz także ciemnymi liśćmi, które pozwalają tworzyć wyjątkowe zestawienia kolorystyczne. Philadelphus coronarius 'Aureus', jaśminowiec o złocistozielonych liściach, który podobnie jak niewielka hortensja nie toleruje zbyt ostrego słońca, stworzy doskonałą zasłonę w tle i zapewni silny kontrast na rabacie w półcieniu. Cotinus coggygria 'Golden lady', łatwiejszy w uprawie, dodatkowo zachwyca zmiennym ulistnieniem, które w zależności od pory roku przybiera odcienie żółci i oranżu. Buddleia 'Tiny Buddy White' postawi raczej na harmonijne połączenie niż kontrast, dzięki niebieskawozielonym liściom i letnim kwiatostanom w postaci długich, białych wiech. U stóp tych średniej wielkości krzewów posadź kilka kęp Dicentra 'Burning Hearts' – uroczej serduszki o szarawym ulistnieniu i kwiatach w kształcie krwistoczerwonych serc.