Kamelia Lasca Beauty

Kamelia reticulata 'Lasca Beauty' to średniej wielkości krzew, którego ciemnozielone, zimozielone liście są wyjątkowo ozdobne przez cały rok. Pod koniec zimy stanowią dodatkowo piękne tło dla niezwykle urokliwego kwitnienia. Kwiaty o dużej średnicy są półpełne, a falujące różowe płatki delikatnie kontrastują ze środkiem wypełnionym złocistymi pręcikami. Obfite i okazałe kwiaty naprawdę przyciągają wszystkie spojrzenia i w najpiękniejszy sposób zwiastują nadejście wiosny. Nieco mniejsza mrozoodporność niż u innych odmian ogranicza możliwości jej uprawy do atlantyckiej strefy nadmorskiej, gdzie znajdzie łagodne i wilgotne warunki, które lubi, bez nadmiaru słońca charakterystycznego dla cieplejszych regionów. W innych miejscach można ją uprawiać w dużym pojemniku, aby zimować ją pod osłoną.

Kamelia jest najważniejszym rodzajem niewielkiej rodziny herbatowatych, zarówno pod względem ozdobnym, jak i gospodarczym, dzięki gatunkowi Camellia sinensis, którego młode liście wykorzystuje się do produkcji herbaty. W tej rodzinie występuje jednak także kilka innych roślin ozdobnych, takich jak Franklinia alatamaha czy stewarcja, których kwiaty bardzo przypominają kwiaty kamelii. Rodzaj Camellia obejmuje od 100 do 250 dziko rosnących gatunków, zależnie od klasyfikacji botanicznej, pochodzących z Azji. Czczona od stuleci w Japonii, ta ulubiona roślina hodowców i kolekcjonerów występuje obecnie w blisko 40 000 odmian uprawnych!
'Lasca Beauty' jest wynikiem skrzyżowania odmiany 'Mrs. D. W. Davis' — odmiany Camellia japonica o bardzo dużych, półpełnych kwiatach o średnicy 15,5 cm i bardzo jasnoróżowej barwie, wprowadzonej na rynek w latach 50. XX wieku — z kamelią reticulata 'Cornelian', o dużych, półpełnych kwiatach w kolorze od ciemnoróżowego do czerwonego, przeplatanych bielą, sprowadzoną z Chin do Stanów Zjednoczonych w 1948 roku. Camellia reticulata to chiński gatunek rosnący w górskich regionach prowincji Junnan, gdzie w wilgotnym klimacie subtropikalnym, łagodzonym przez wysokość nad poziomem morza, może osiągać postać prawdziwych małych drzew o wysokości 10 m. Hybrydę tę uzyskał dr Clifford Parks w Kalifornii, podczas pracy w arboretum w Los Angeles, gdzie 6-letni egzemplarz zakwitł po raz pierwszy w 1970 roku. Ta nowa odmiana została następnie zarejestrowana w 1973 roku i uprawiana przez Davida L. Feathersa w Lafayette, również w Kalifornii.
'Lasca Beauty' rośnie znacznie słabiej niż botaniczny gatunek typowy, tworząc po 10 latach uprawy krzew o wysokości około 1,50 m i szerokości 1,20 m. W naszych warunkach klimatycznych zwykle osiąga 2 m wysokości, ale w innych klimatach może rosnąć znacznie wyżej i przybierać postać dużego, dobrze rozgałęzionego krzewu. Jej liście są naprawdę ozdobne przez cały rok: zimozielone, pięknie ciemnozielone i błyszczące, mają bardzo regularny, eliptyczny kształt oraz około 13 cm długości i 8 cm szerokości. Ciemne ulistnienie doskonale podkreśla kwitnienie, które najczęściej rozpoczyna się w lutym i trwa do początku wiosny. W tym okresie krzew wytwarza bardzo duże kwiaty o średnicy 15, a nawet 16 cm, w mniej lub bardziej intensywnym odcieniu różu. Półpełna korona składa się z 15 płatków, których pofalowane brzegi przypominają niektóre piwonie. W środku wznoszą się liczne pręciki o białych nitkach, zakończone złocistożółtymi pylnikami, które tworzą subtelny i harmonijny kontrast z różem korony. Spektakularne i obfite kwitnienie rozświetla ogród w porze, gdy niebo jest jeszcze często szare.

Kamelia reticulata 'Lasca Beauty' powinna być uprawiana w pojemniku i zimowana pod osłoną w regionach, gdzie chłody są zbyt silne, ponieważ jest mrozoodporna tylko do około -9 °C. Szczególnie dobrze będzie się czuła w wilgotnej i umiarkowanie nasłonecznionej atlantyckiej strefie nadmorskiej, a na południowym zachodzie najlepiej w półcieniu. Posadź ją na rabacie na skraju zadrzewienia, w towarzystwie innych roślin o przesuniętych porach kwitnienia, aby cieszyć się kwiatami przez większą część roku. Różaneczniki i azalie, które mają takie same wymagania, przejmą pałeczkę z rozmachem. Niezliczone dostępne odmiany oferują niezwykle zróżnicowaną paletę barw aż do końca wiosny. Następnie przez całe lato zakwitną hortensje, oferując być może jeszcze szerszą gamę kwiatów płaskich, kulistych lub stożkowatych, od bieli i błękitu po wszystkie odcienie różu i czerwieni. Odmiany kamelii jesiennej, czyli Camellia sasanqua, lub kamelie jesienne, ożywią tę porę roku, natomiast zimą możesz zaufać oczarom, których niezwykłe kwiaty mają postać wąskich, nitkowatych płatków w kolorze żółtym, czerwonym, pomarańczowym lub purpurowym.