Koprosma Chocolate Soldier

Coprosma 'Chocolate Soldier' to niewielki krzew o bardzo ozdobnym, wyprostowanym pokroju, atrakcyjny przez cały sezon. Jego małe, zimozielone i błyszczące liście przybierają ciemne odcienie, głównie czekoladowe, czasami z domieszką ciemnej zieleni. Pochodzi z Nowej Zelandii, dlatego jest mało mrozoodporny i w otwartym gruncie przetrwa tylko w łagodnym klimacie nadmorskim. Dobrze znosi zarówno słoną bryzę, wiatr, jak i suszę po ukorzenieniu, dlatego doskonale sprawdzi się w takich warunkach. W pozostałych regionach, zbyt chłodnych dla tej rośliny, można go z łatwością uprawiać w doniczce, aby zimować go w osłoniętym, chłodnym i jasnym pomieszczeniu.

Coprosma to jeden z 600 rodzajów należących do dużej rodziny marzanowatych, obejmującej ponad 10 000 gatunków, wśród których znajdują się rośliny o znaczeniu gospodarczym, takie jak kawa arabska, a także liczne rośliny ozdobne, na przykład gardenia o urzekającym zapachu. Rodzaj Coprosma obejmuje około 90 gatunków, często będących krzewami o małych liściach, ale także kilka drzew o większych liściach. Większość z nich to rośliny dwupienne (egzemplarze są żeńskie albo męskie), choć występują również nieliczne gatunki jednopienne. Rośliny te pochodzą z Nowej Zelandii, Australii oraz różnych wysp (Hawajów, Borneo, Jawy...).
'Chocolate Soldier' to odmiana uprawna tego krzewu, nazywanego „rośliną lustrzaną” ze względu na połysk liści. Najprawdopodobniej jest mieszańcem Coprosma repens (dawniej C. baueri), który wbrew temu, co sugeruje nazwa gatunkowa, nie jest płożący, lecz w swojej ojczyźnie tworzy duży krzew, a nawet niewielkie drzewo o wysokości od 3 do 6 m, z grubymi gałęziami pokrytymi czerwonawobrązową korą. Ma naprzeciwległe, owalne i wydłużone liście o długości od 3 do 7 cm, błyszczące i ciemnozielone. Odmiana 'Chocolate Soldier' rośnie umiarkowanie i osiąga znacznie mniejsze rozmiary, tworząc niewielki krzew, którego wysokość w wieku dorosłym wynosi od 1 m do 1,20 m, przy szerokości nieco mniejszej lub równej wysokości. Dobrze znosi również cięcie, dlatego jest zwartą rośliną nadającą się do tworzenia niskich żywopłotów i uprawy w doniczce. Ma dość wyprostowany, gęsty i nieregularny pokrój, nadający mu nieco dziką sylwetkę, choć barwa liści sprawia, że wygląda bardziej ogrodowo niż naturalnie. Skórzaste liście, mierzące około 3 cm długości i 1,5 cm szerokości, są owalne, naprzeciwległe i osadzone na krótkich ogonkach liściowych. Ich połysk przypomina nieco liście bukszpanu osobom, które nie znają Coprosma. Ich barwa jest najczęściej czekoladowa, szczególnie w pełnym słońcu, ale może łączyć się z ciemnozielonymi odcieniami, zwłaszcza na młodych liściach, a nawet z czerwonawymi obwódkami na brzegach blaszki liściowej. Latem krzew wytwarza niepozorne kwiaty męskie.

Mrozoodporny do -5 °C w dobrych warunkach, zwłaszcza przy bardzo dobrze przepuszczalnej glebie, Coprosma 'Chocolate Soldier' najlepiej sprawdzi się na łagodnym śródziemnomorskim lub atlantyckim wybrzeżu, ponieważ dobrze znosi wiatr i słoną bryzę. Jego ciemne liście doskonale podkreślą jasne kwitnienie i pozwolą stworzyć kontrastowe zestawienia kolorystyczne. Posadź obok niego Euryops chrysanthemoides 'Sonnenschein', aby stworzyć idealną kompozycję. Misternie powcinane liście w szarozielonym kolorze będą kontrastować zarówno kształtem, jak i barwą, a złocistożółte kwiaty przypominające jastrun rozjaśnią czekoladowe tło niewielkiego Coprosma. Cassia corymbosa stworzy doskonałe tło dzięki swoim postrzępionym liściom w pięknym, intensywnie zielonym kolorze o tropikalnym wyglądzie oraz jaskrawożółtym kwiatom, które rozwijają się przez kilka miesięcy. Na pierwszym planie posadź Convolvulus cneorum o wspaniałych, aksamitnych, srebrzystoszarych liściach i dużych, białych kwiatach w kształcie lejka.