Loropetalum Rouge de la Majorie

Loropetalum chińskie 'Rouge de la Majorie' to odmiana pełna zalet, zarówno pod względem dekoracyjności, jak i walorów uprawowych. Jej ciemnopurpurowe liście pięknie podkreślają czerwone, lekko fioletowawe kwiaty, pojawiające się pod koniec zimy i wiosną, a niekiedy także latem. Odmiana średniej wielkości ma bardziej wyprostowany i mniej szeroki pokrój niż inne odmiany, dobrze znosi słońce i lepiej toleruje suszę niż gatunek typowy, a także wykazuje większą odporność na mróz. To zimozielony krzew, dekoracyjny o każdej porze roku, który można uprawiać w otwartym gruncie lub w pojemniku.  

Loropetalum chińskie to krzew z rodziny oczarowatych, obejmującej 23 rodzaje i 80 gatunków, często cenionych w ogrodach, takich jak Parrotia persica o wspaniałych jesiennych barwach, Fothergilla o białych kwiatach przypominających szczotki oraz oczywiście oczary.
Rodzaj Loropetalum obejmuje zaledwie kilka gatunków, z których najbardziej znany jest L. chinense. Pochodzi on z lasów i lasów odroślowych Himalajów, Chin oraz północnych i wschodnich regionów Indii, gdzie rośnie do wysokości 1200 m n.p.m. Tworzy tam gęstą krzewinkę o wysokości od 1,50 do 2,50 m, z liśćmi o długości od 4 do 7 cm i krótkim ogonku liściowym. Kwiatostany składają się z bardzo licznych, siedzących kwiatów przypominających kwiaty oczaru, z czterema białymi płatkami rozciągniętymi jak paski. Nazwa rodzaju pochodzi od greckich słów „lôron”, oznaczającego rzemień lub pasek, oraz „petalon” (płatek). Istnieje również forma purpurowa (L. chinensis var rubrum) o mniejszych liściach, długości 5 cm, od której pochodzą niektóre odmiany, takie jak 'Rouge de la Majorie'.
'Rouge de la Majorie' to odmiana hodowlana wprowadzona na rynek w 2019 roku przez grupę szkółkarzy z regionu Centre-Val de Loire (LVHS). Wyróżnia się wyprostowanym pokrojem — podczas gdy inne odmiany mają większą tendencję do rozrastania się na boki — tworząc niewielki krzew o wysokości od 1,20 do 1,50 m i szerokości 80 cm. Sylwetka jest nieregularna, lekko rozczochrana, a rozgałęzienia są gęste. Liście są wyraźnie mniejsze niż u gatunku typowego; mają eliptyczny kształt, od 2,5 do 3,5 cm długości i od 2 do 2,5 cm szerokości. Są ułożone skrętolegle na cienkich gałązkach i mają piękną, ciemnopurpurową barwę. Zimozielone liście pozostają dekoracyjne przez cały rok.
Kwitnienie, typowe dla oczarowatych, stanowi drugi najważniejszy walor tego krzewu. Pojawia się w kwietniu w klimacie umiarkowanym i trwa prawie dwa miesiące, a następnie często powtarza się latem. Jest niezwykle efektowne i składa się z delikatnych, wąskich pręcików o długości od 2 do 2,5 cm i szerokości zaledwie około 2 mm. Rozwijające się na końcach gałązek, bardzo liczne kwiaty z czterema pręcikami tworzą niewielkie, niezwykle dekoracyjne pęczki. Ich czerwona, ledwie fioletowawa barwa doskonale harmonizuje z kolorem liści i tworzy zachwycujące widowisko.
Odmiana ta jest bardziej odporna na mróz niż gatunek botaniczny; po dobrym ukorzenieniu i posadzeniu w przepuszczalnej glebie znosi spadki temperatury do około -15 do -17 °C (nadmiar wody nasila skutki zimna). Młodą roślinę należy podczas pierwszej zimy osłonić włókniną, jeśli temperatura zbliża się do -8 °C. Lepiej znosi również słońce i suszę, ale nadal najlepiej rośnie w lekko wilgotnej glebie. W klimacie umiarkowanym można ją uprawiać w pełnym słońcu, natomiast w cieplejszych regionach lepiej poradzi sobie w lekkim cieniu zapewnianym przez inne rośliny. W naprawdę surowym klimacie można uprawiać ją w dużym pojemniku, aby podczas największych mrozów przenieść ją w osłonięte miejsce.

Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' to prawdziwa perełka do małych ogrodów. Jego niewielkie rozmiary sprawiają, że łatwo znaleźć dla niego miejsce na rabacie, gdzie ciemne liście pozwolą stworzyć efektowne kompozycje. Jeśli lubisz wyraziste kontrasty, posadź obok niego Physocarpus opulifolius 'Tiny Wine Gold', niewielki krzew o złocistych wiosennych liściach i biało-różowych kwiatach, po których pojawiają się małe czerwone owoce. W podobnym stylu Cornus alba 'Aurea' to dereń, którego zmienne zabarwienie liści przechodzi od złocistego wiosną do zielonego latem, a następnie do cytrynowożółtego i różowoczerwonego! Zimą jego jaskrawoczerwone pędy będą nadal kontrastować z ciemną purpurą loropetalum. Równie dobrym towarzystwem będzie Hydrangea macrophylla 'Tricolor'. Ta hortensja o pięknych, zielonych liściach z żółtymi i kremowymi przebarwieniami będzie efektownie prezentować się przy purpurowych liściach odmiany 'Rouge de la Majorie', a jej jasnoróżowe kwiaty będą rozwijać się od połowy lata aż do jesieni.