Leptospermum Coral Candy

Manuka 'Coral Candy' to urocza odmiana drzewa herbacianego z Nowej Zelandii o pełnych kwiatach i zwartym pokroju. Dzięki tym cechom ten wrażliwy na mróz krzew doskonale nadaje się do uprawy na słonecznym tarasie. Wiosną jego gałązki pokrywają się mnóstwem pąków, które rozwijają się w drobne, pełne kwiaty o barwie przechodzącej od różowej do ciemnoróżowej, z czarnym środkiem. Pochodząca z Oceanii manuka jest wprawdzie dość wrażliwa na mróz i wymaga zimowej osłony, ale nie ma dużych wymagań co do rodzaju gleby i dobrze znosi suszę. Uprawę w otwartym gruncie można prowadzić w cieplejszych regionach, natomiast roślina bardzo dobrze rośnie także w donicach, które na zimę można przenieść w osłonięte miejsce.

Pochodzący z południowo-wschodnich krańców Australii i Nowej Zelandii Leptospermum scoparium, nazywany także mirtem nowozelandzkim oraz angielską nazwą Tea-tree, jest spokrewniony z mirtami śródziemnomorskimi, goździkowcem i eukaliptusem. Należy do tej samej rodziny, mirtowatych, i podobnie jak te rośliny lubi ciepło, a jego liście są bogate w olejek eteryczny. W naturze rośnie w regionach o łagodnym klimacie oceanicznym, ale także w suchych lasach, najczęściej na ubogiej w minerały, wymytej i raczej kwaśnej glebie. Tworzy duży, szeroki krzew dorastający do 3 m wysokości. Znosi spadki temperatury do -8°C, ale jego części nadziemne mogą zostać uszkodzone już przy -5°C.

Odmiana 'Coral Candy' ma zwarty i krzaczasty pokrój oraz pełne kwiaty. Krzew ten osiąga średnio 1,40 m wysokości i 1,20 m szerokości. Wytwarza lekko aromatyczne liście, naprzemianległe, pojedyncze, cienkie i spiczaste, dość małe, długości 1,5 cm, o szarozielonej barwie, które utrzymują się zimą. Lekko pachnące kwiaty, miododajne i nektarodajne, pojawiają się przez 5 tygodni od kwietnia lub maja na ciepłym, osłoniętym stanowisku, a w rejonach nad Atlantykiem kwitną później. Mają około 1 cm średnicy i składają się z dwóch rzędów płatków, które stopniowo przechodzą od intensywnego różu do delikatnego różu, otaczając bardzo ciemny środek. Po kwitnieniu pojawiają się drobne torebki uwalniające cienkie, wydłużone nasiona. Krzew można lekko przyciąć po kwitnieniu, od maja do lipca.

Drzewo herbaciane 'Coral Candy' można posadzić w grupie krzewów lub w dużej donicy na tarasie. Warto zestawić je na przykład z innymi australijskimi lub nowozelandzkimi krzewami, takimi jak Callistemon, Grevillea, kuflik, Olearia scilloniensis — roślinami, które powinny dobrze rosnąć w podobnych warunkach. Dobrymi towarzyszami tego drzewa herbacianego będą także mirty, zimozielone pruszniki (Skylark, Concha), duże czystki (Cistus laurifolius, Citus (x) aguilari) oraz feijoa. W regionach o bardzo mroźnych zimach roślinę należy uprawiać w donicy i przez całą zimę przechowywać w miejscu nieprzemarzającym.

Uwaga: nazwa Leptospermum oznacza „cienkie nasiono”, a swoją angielską nazwę zwyczajową tea tree, czyli drzewo herbaciane, roślina zawdzięcza kapitanowi Cookowi i jego załodze, którzy używali jej liści jako ochrony przed szkorbutem.