Ostrokrzew okółkowy Maryland Beauty żeński

Ostrokrzew okółkowy 'Maryland Beauty' to żeńska odmiana ostrokrzewu okółkowego, wyselekcjonowana ze względu na obfite owocowanie, szczególnie dekoracyjne aż do końca zimy, gdy owoce zdobią nagie gałązki. Pochodzi z Kanady i północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Jest to doskonale mrozoodporny ostrokrzew, którego liście, w przeciwieństwie do liści dobrze znanego nam ostrokrzewu, nie są kłujące i opadają jesienią. Ozdobny niemal przez cały rok, znajdzie swoje miejsce w naturalistycznym ogrodzie, w nieformowanym żywopłocie, a także na bardzo wilgotnych terenach i brzegach punktów wodnych, które szczególnie sobie upodobał. Ta żeńska odmiana będzie zapylana przez męski egzemplarz ('Southern Gentleman'), aby zapewnić obfite i dekoracyjne owocowanie.

Ostrokrzewy należą do rodziny ostrokrzewowatych. Ostrokrzew okółkowy to krzew silnie rozrastający się za pomocą odrostów korzeniowych i bardzo kosmopolityczny, preferujący kwaśne gleby oraz stanowiska od świeżych po wilgotne, ale przystosowujący się również do otwartych przestrzeni, takich jak łąki, a także do okresowo bardziej suchych gleb wydmowych. Występuje na dużej części terytorium Ameryki Północnej. Jest dość zmienny pod względem pokroju: zależnie od siedliska może przyjmować formę dużego, rozłożystego krzewu o wysokości 5 m i szerokości 6 m albo niższej, wąskiej krzewinki, która nie przekracza 2 m wysokości. Gatunek ten jest dwupienny, co oznacza, że występują egzemplarze męskie i żeńskie.

'Maryland Beauty' to żeńska, bardzo obficie kwitnąca odmiana o zwartym, silnie rozkrzewionym pokroju, osiągająca około 2 m wysokości i 1,75 m szerokości. Liście opadające na zimę są odwrotnie jajowate lub lancetowate, długo zaostrzone, mają od 3 do 9 cm długości i ząbkowane brzegi. Młode wiosenne pędy przebarwiają się na purpurowo. Na dojrzałych liściach blaszka liściowa jest z wierzchu żywozielona i błyszcząca, a od spodu jaśniejsza i delikatnie owłosiona. Jesienne przebarwienia, w odcieniach od żółtopomarańczowych po brązowe lub purpurowe, są bardzo efektowne. Kwitnienie przypada na wiosnę; pojawiają się wówczas drobne białe kwiaty o średnicy nieprzekraczającej 5 mm. Po zapyleniu kwiaty żeńskie przekształcają się w małe, kuliste i błyszczące owoce, od ciemnoczerwonych po szkarłatne, zebrane w niewielkie grona. Zimą są one przysmakiem ptaków.

Ostrokrzew okółkowy 'Maryland Beauty' zadowoli miłośników wytrzymałych, barwnych i niewymagających krzewów. Jego zaletą jest wprowadzanie do ogrodu wspaniałych kolorów, szczególnie zimą, gdy pokryte jaskrawoczerwonymi „perełkami” gałązki wyglądają niemal jak obsypane kwiatami. Doskonale sprawdzi się w mieszanym żywopłocie, w towarzystwie oliwnika Zempin, wierzby małej (Salix exigua), irgi mlecznej, trzmielin o liściach opadających na zimę, a także bzu czarnego. Najbardziej szkodzi mu wapń w glebie, który powoduje żółknięcie pięknych liści; preferuje gleby świeże, a nawet wilgotne. Jest mrozoodporny znacznie poniżej -15 °C, szczególnie dobrze rośnie w pobliżu punktów wodnych i na podmokłych terenach. Niektórzy ogrodnicy przycinają go, nadając mu kształt małej jodły; widok tych czerwonych drzewek zimą jest niezwykle fascynujący. Warto sadzić go bez ograniczeń w naszych chłodnych regionach, w towarzystwie głogu, śnieguliczek, ogników o żółtych lub pomarańczowych jagodach oraz innych zimozielonych ostrokrzewów.