Ostrokrzew okółkowy Southern Gentleman

Ostrokrzew okółkowy 'Southern Gentleman' to męska odmiana, która zapyla żeńskie odmiany, takie jak Maryland Beauty. Pochodzi z liściastego gatunku botanicznego wywodzącego się z Kanady i północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Jest w pełni mrozoodpornym krzewem liściastym, doskonale przystosowanym do wilgotnych i kwaśnych terenów, interesującym ze względu na piękne jesienne barwy. Zapylone przez tę męską roślinę żeńskie egzemplarze będą przez cały sezon pokryte na całej długości pędów bardzo atrakcyjnymi, jaskrawoczerwonymi jagodami, które często utrzymują się aż do następnej wiosny. Wspaniale prezentuje się w naturalnym ogrodzie, posadzony w żywopłocie nieformowanym, a szczególnie dobrze sprawdza się na brzegach zbiorników wodnych.

Ostrokrzewy należą do rodziny ostrokrzewowatych. Ostrokrzew okółkowy to krzew wypuszczający odrosty i niezwykle kosmopolityczny, preferujący kwaśne gleby oraz chłodne i wilgotne miejsca, ale przystosowujący się również do otwartych przestrzeni, takich jak łąki, a także do zasolonych i okresowo suchych gleb wydm. Występuje na dużej części terytorium Ameryki Północnej. Jest dość zmienny, a w zależności od siedliska przyjmuje pokrój dużego, rozłożystego krzewu o wysokości 5 m i szerokości 6 m albo skromniejszej, wąskiej krzewinki nieprzekraczającej 2 m wysokości. Gatunek ten jest dwupienny, co oznacza, że występują osobniki męskie i żeńskie.

'Southern Gentleman' to męska odmiana o późnym kwitnieniu i silnym wzroście, która osiąga około 2 m wysokości i szerokości. Liście opadające na zimę są odwrotnie jajowate lub lancetowate, długo zaostrzone, mają od 3 do 9 cm długości i ząbkowane brzegi. Młode wiosenne pędy przybierają purpurowe zabarwienie. Na dojrzałych liściach blaszka liściowa jest z wierzchu jaskrawozielona i błyszcząca, a od spodu jaśniejsza i owłosiona. Jesienne barwy, od żółtopomarańczowych po purpurowe i fioletowe refleksy, są bardzo efektowne. Kwitnienie przypada na wiosnę; pojawiają się wówczas drobne białe kwiaty o średnicy nieprzekraczającej 5 mm. Kwiaty męskie są zebrane w grona. Po zapyleniu kwiaty żeńskich, późno kwitnących odmian, takich jak 'Cacapon', 'Shaver', 'Sparkleberry', 'Sunset', 'Winter Red' i 'Winter Gold', przekształcają się w małe, kuliste i błyszczące owoce o barwie od ciemnoczerwonej do szkarłatnej, które zimą są przysmakiem ptaków.

Ostrokrzew okółkowy 'Southern Gentleman' wnosi do ogrodu wspaniałe barwy, szczególnie jesienią. Doskonale sprawdza się w mieszanym żywopłocie, w towarzystwie oliwnika 'Zempin', wierzby małej (Salix exigua), irgi mlecznej (Cotoneaster lacteus), liściastych trzmielin, a także bzów. Najbardziej obawia się nadmiaru wapnia, który powoduje żółknięcie jego pięknych liści. Zdecydowanie preferuje gleby świeże do wilgotnych, dość żyzne. Mrozoodporny znacznie poniżej -15 °C, szczególnie dobrze rośnie w pobliżu punktu wodnego, w dużym naturalnym ogrodzie. Warto sadzić go bez ograniczeń w naszych chłodnych i wilgotnych regionach, w towarzystwie głogu, śnieguliczek, ogników o żółtych lub pomarańczowych jagodach oraz innych zimozielonych ostrokrzewów.