Tamaryszek francuski - Tamarix gallica

Tamarix gallica, znany również jako tamaryszek francuski, to duży krzew zrzucający liście na zimę, rodzimy dla Camargue i zadomowiony na wszystkich naszych wybrzeżach, zarówno nad Morzem Śródziemnym, jak i na wybrzeżu Atlantyku. Gatunek ten wyróżnia się pięknym, niezwykle lekkim kwitnieniem w delikatnym różowym kolorze, przypadającym na początek lata, smukłymi, czerwonawymi gałązkami oraz pierzastymi liśćmi zdolnymi do wydzielania kryształków soli. Szczególnie dobrze nadaje się do ogrodów nadmorskich, w formie żywopłotu jako osłona przeciwwiatrowa lub jako soliter.

Tamaryszek francuski należy do rodziny tamaryszkowatych, podobnie jak inne tamaryszki. To duży krzew o pokroju rozłożystym, mniej lub bardziej gęstym, często nieco chaotycznym, który rośnie w zaroślach i osiąga średnio 4 m wysokości oraz 3 m szerokości (w zależności od warunków uprawy może niekiedy dorastać do 7 m wysokości). Wystawiony na działanie nadmorskiego wiatru, krzew przybiera charakterystyczny pokrój sztandarowy. Jego system korzeniowy składa się z długiego korzenia palowego, który może sięgać 3 m w głąb ziemi, oraz bardzo rozległej sieci korzeni tuż pod powierzchnią gleby, zdolnej do wytwarzania odrostów. System korzeniowy jest bardzo skuteczny w umacnianiu wydm i gleb piaszczystych. To niewielkie drzewo tworzy sękaty pień, a jego silnie rozgałęzione gałęzie składają się ze smukłych, elastycznych pędów o czerwonawym zabarwieniu. Liście są drobne, łuskowate i nie przekraczają 1,5 cm długości. Liście opadające na zimę pojawiają się wiosną i opadają jesienią. Obecność soli w glebie jest kluczem do odporności tego tamaryszka na suszę, ponieważ pozwala roślinie ograniczyć transpirację. Sól wydzielana przez liście krystalizuje się i opada na ziemię. Kwitnienie przypada na czerwiec i pojawia się na tegorocznych gałązkach. Obfitość kwiatów wdzięcznie ugina pędy, nadając roślinie atrakcyjny, płaczący pokrój. Kwiaty mają mniej niż 1 cm średnicy, są jasnoróżowe i skupione w niezliczonych, niewielkich gronach. Kwiaty są nektarodajne.

Uprawa w ogrodach nadmorskich jest bardzo łatwa, a tamaryszek francuski dobrze rośnie w pobliżu wody, zarówno słodkiej, jak i słonej. W głębi lądu, gdy woda nie jest dostępna na większej głębokości, krzew może cierpieć z powodu suszy. Posadź go jako soliter, w żywopłocie lub na rabacie, w towarzystwie Griselinia, Spartium (szczodrzenica sitowata), Atriplex… Wybierz słoneczne stanowisko, aby uzyskać dobrze rozwinięty krzew.