Wrzosiec Foxhollow

Erica carnea 'Foxhollow' to odmiana wrzośca krwistego, znanego również jako wrzosiec alpejski. Tworzy zwartą, zimozieloną kępę o młodych liściach w odcieniu brązu, przechodzącym w złocistą zieleń, które zimą pod wpływem chłodu stają się pomarańczowe aż do czerwonych. Od stycznia do maja pokrywa się kwiatami w kolorze od jasnoróżowego po liliowofioletowy. Ta niezwykle jasna roślina ożywia zimowy ogród pięknymi, barwnymi walorami. Jak wszystkie wrzośce alpejskie, jest szczególnie mrozoodporna i toleruje gleby lekko wapienne. Preferuje jednak stanowiska słoneczne.

Erica carnea 'Foxhollow' należy do rodziny wrzosowatych. Pochodzi od Erica carnea, wywodzącej się z gór południowej i środkowej Europy. Jest odmianą uzyskaną z wysiewu nasion Erica carnea 'Aurea', odkrytą w szkółce Foxhollow w Anglii przez J. F. Lettsa w 1969 roku. To nisko rosnący, rozłożysty i silnie rozgałęziony podkrzew o wysokości 15 cm i szerokości od 30 do 45 cm. Rośnie dość wolno, a jego długość życia wynosi około kilkunastu lat. Przez większą część zimy, aż do wiosny, od stycznia do maja, pojawiają się na nim delikatne, drobne kwiaty w kształcie urn, różowe, z wystającymi, purpurowymi pręcikami, niczym piękna interpunkcja. Dzwoneczki są zebrane w grona o długości od 5 do 10 cm, na końcach ulistnionych łodyg. Kwitnienie miododajne zapewnia pszczołom bardzo cenne źródło pyłku i nektaru na samym początku wiosny. Zimozielone liście są drobne, wąskie i wzniesione; młode pędy mają brązową barwę, a wiosną stają się żółtozielone, po czym pod wpływem zimowego chłodu przybierają odcień od pomarańczowego do czerwonego.

Erica carnea 'Foxhollow' wykorzystuje się jako roślinę okrywową, między krzewami na rabacie lub w ogrodzie skalnym, na przykład w towarzystwie roślin górskich. Toleruje zanieczyszczenia i zasolenie powietrza, dlatego sprawdza się w ogrodach miejskich, wiejskich i nadmorskich. To bardzo niezawodna roślina ogrodowa, która jest również ozdobna w ogrodzie z wrzoścami, tworzącymi mozaikę barwnych i różnorodnych poduszek. Można ją także uprawiać jako roślinę doniczkową; jej ładny, gęsty i zaokrąglony pokrój doskonale ozdobi doniczkę o kanciastych liniach.

Choć wrzośce, a w szczególności rodzaj Erica, często kojarzą się z wilgotnymi wrzosowiskami atlantyckimi Bretanii, Irlandii czy Szkocji, istnieją także wrzośce pochodzące z suchych stanowisk i gleb wapiennych, śródziemnomorskie. Jedne z najbogatszych w wrzośce obszarów na świecie znajdują się jednak bardzo daleko, w Afryce Południowej. W regionie Przylądka występuje formacja roślinna na kwaśnej glebie, odpowiadająca naszemu śródziemnomorskiemu makii — Fynbos, która obejmuje blisko 625 gatunków wrzośców spośród 740 występujących na świecie.