Wrzosiec krwisty Snow Queen

Wrzosiec krwisty 'Snow Queen' to odmiana wrzośca krwistego, wyróżniająca się długim i intensywnym, białym kwitnieniem zimowym i wiosennym, a także zdolnością do okrywania i zadarniania gleby. Osiąga około 20 cm wysokości i rozrasta się na boki, tworząc gęstą poduszkę zimozielonych liści. Od grudnia do maja pokrywa się mnóstwem drobnych białych dzwoneczków, które wprowadzają kolor do ogrodu w okresie, gdy bywa on nieco ponury. Uprawiana w doniczce lub skrzynce na kwiaty, wzbogaca swoimi eleganckimi kwiatami balkon, taras lub parapet, a nawet świąteczny stół. Ten górski wrzosiec jest bardzo mrozoodporny i wytrzymały, dobrze znosi zimno, zanieczyszczenia oraz słone powietrze, a także ubogie, kamieniste i lekko wapienne gleby. Łatwy w uprawie i niewymagający wielu zabiegów pielęgnacyjnych, jest idealny dla każdego miłośnika ogrodu.

Erica carnea 'Snow Queen' należy do rodziny wrzosowatych. Ten wrzosiec, kwitnący zimą i wiosną, nazywany jest również wrzoścem śnieżnym lub wrzoścem krwistym, ze względu na swoje górskie pochodzenie w Europie Środkowej (Francja, Austria, Niemcy, Szwajcaria) i Południowej (Słowenia, Albania, Chorwacja, Macedonia i Serbia). Dzięki zdrowemu i silnemu wzrostowi tworzy niewielki zimozielony krzew o pokroju rozłożystym, który osiąga około 0,15–0,25 m wysokości i 0,40–0,50 m szerokości po osiągnięciu dojrzałości. Rośnie powoli, a jego długość życia rzadko przekracza 12–15 lat. Na cienkich, powyginanych gałązkach wyrastają drobne igiełkowate liście o długości od 5 do 7 mm, ułożone w okółkach po 4 i z bruzdą na spodzie. Młode przyrosty mają wiosną piękny, delikatny zielony kolor, latem stają się ciemnozielone, a jesienią przybierają brązowe odcienie. Ten kultywar kwitnie zazwyczaj od listopada do kwietnia, zależnie od klimatu, przez kilka tygodni. Jego drobne, białe kwiaty w kształcie dzwoneczków, o długości od 5 do 6 mm, są zebrane w grona o długości od 3 do 10 cm i rozmieszczone wzdłuż gałązek. Kwiat składa się z urnowatej lub dzwonkowatej korony z 4 małymi klapami oraz 8 wolnych pręcików. Purpurowe pylniki wystają poza koronę, nadając kwiatom elegancki wygląd. Są bardzo chętnie odwiedzane przez pszczoły.

Wrzosiec śnieżny Snow Queen ma wszystkie zalety, jakich oczekuje się od wrzośca. Długie i efektowne kwitnienie łączy się z wiecznie zielonym ulistnieniem, które zmienia się wraz z porami roku. Niski, gęsty i zwarty pokrój pozwala wykorzystywać go na rabatach z roślinami okrywowymi, na obrzeżach rabat z krzewami, do obsadzania skarp i ogrodów skalnych, a także do ozdabiania podstaw drzew i dużych krzewów. Lubi pełne słońce, ale bardzo dobrze toleruje półcień. Z łatwością można sadzić go w towarzystwie innych wrzośców, których kwitnienie przejmie pałeczkę, a które mają podobny rozwój i tempo wzrostu, takich jak Erica x darleyensis czy Erica vagans. Jego długie zimowe kwitnienie rozświetla intensywnymi barwami okres, w którym słońca jest szczególnie mało.

Mrozoodporny do -25 °C, wrzosiec śnieżny Snow Queen to niewielki, silny i wytrzymały krzew. Łatwy w uprawie, dobrze rośnie na każdym rodzaju gleby, także lekko wapiennej. W każdym przypadku niezbędna jest gleba dobrze przepuszczalna, bez wilgoci zastoinowej . Źle znosi długie okresy suszy, natomiast lubi gleby świeże. Aby utrzymać odpowiednią wilgotność gleby, warto zastosować ściółkowanie. Niemal bezobsługowy, ten wrzosiec wymaga jedynie lekkiego cięcia po kwitnieniu, w kwietniu. Zabieg ten pozwala usunąć przekwitłe kwiaty i pobudzić roślinę do wytworzenia świeżych liści. Jest idealny do tworzenia rabat z wrzoścami kwitnącymi zimą, wzbogacając paletę barw w towarzystwie innych odmian, między innymi 'Jenny Porter, o jasnoróżowych kwiatach, lub 'Rosalie', o intensywnie karminoworóżowych kwiatach. Wprowadza również fantazję i radość na rabaty z niskimi trawami, takimi jak turzyce, konwalniki, molinie, kotwiczki, hakonechloa czy rozplenice… Można także łączyć go na jednej rabacie z karłowymi, płożącymi iglakami (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', Juniperus communis 'Repanda'...) lub roślinami okrywowymi, takimi jak gęsiówka czy dzwonek dalmatyński Campanula portenschlagiana. Pozwala również obsadzić pierwszy plan rabat, które zdobi przez cały rok, a szczególnie zimą. Uprawiany w doniczkach lub skrzynkach na kwiaty, wzbogaca intensywnym kwitnieniem balkon, taras lub patio. Aby uzyskać jeszcze ciekawszy efekt, można zestawić go ze skimmiami lub z golterią rozesłaną (Gaultheria procumbens).