Wrzosiec krwisty Winterfreude

Erica carnea 'Winterfreude' to odmiana wrzośca krwistego, która kwitnie wcześnie i przez kilka miesięcy, rozwijając kwiaty w intensywnym, ciemnoróżowym do magentowego kolorze. Jej drobne kwiaty pojawiają się bardzo licznie od grudnia do marca, niemal całkowicie zasłaniając zielone liście. Ta wyjątkowo mrozoodporna odmiana (do -20 °C) toleruje gleby lekko wapienne, dzięki czemu można ją uprawiać w wielu regionach. O spłaszczonym, poduszkowatym pokroju doskonale nadaje się do ogrodów skalnych lub do pokrywania gleby między krzewami, na glebie dobrze przepuszczalnej.

Erica carnea 'Winterfreude', podobnie jak wszystkie wrzośce, należy do rodziny wrzosowatych. Jest jednym z licznych potomków Erica carnea pochodzącego z wapiennych Alp. Wrzosiec 'Winterfreude' to rozłożysty, zaokrąglony, silnie rozgałęziony podkrzew, który osiąga od 20 do 30 cm wysokości i 40 cm szerokości. Rośnie dość wolno, a jego żywotność wynosi około piętnastu lat. Od końca jesieni aż do początku wiosny wytwarza mnóstwo drobnych, urnowatych kwiatów, których barwa przechodzi od ciemnego liliowego różu do magenty. Te dzwoneczki są zebrane w grona o długości od 5 do 10 cm, na końcach ulistnionych łodyg. Kwitnienie jest miododajne i zapewnia bardzo cenne źródło pyłku oraz nektaru trzmielom, bzygom i innym pszczołom na początku wiosny. Liście, zimozielone zimą, są drobne, bardzo wąskie i wzniesione, w średniozielonym kolorze, pod wpływem chłodu nabierają oliwkowych refleksów.

Erica carnea 'Winterfreude' tworzy elegancką roślinę okrywową u podstawy krzewów liściastych lub zimozielonych, których lekki cień jej sprzyja. Można ją również sadzić w ogrodach skalnych, w towarzystwie bylin alpejskich lub na przykład karłowych iglaków o płożącym pokroju. Równie dobrze rośnie w mieście, jak i na wsi. Należy do najlepszych roślin ogrodowych. Możesz posadzić ją jako soliter, a także w ogrodzie wrzosowatym, aby stworzyć mozaikę barw, na rabatach i w doniczkach. 

Choć wrzośce, a w szczególności rodzaj Erica, często kojarzą się z wilgotnymi wrzosowiskami atlantyckimi Europy Zachodniej, istnieją również wrzośce z rejonów o suchym klimacie i wapiennych glebach, w tym wrzośce śródziemnomorskie. Jednym z najbogatszych w gatunki wrzośców obszarów na świecie jest jednak odległa Afryka Południowa. W rejonie Przylądka występuje formacja roślinna na kwaśnej glebie, odpowiednik naszej śródziemnomorskiej makii, zwana Fynbos. Obejmuje ona blisko 625 gatunków wrzośców spośród 740 opisanych na świecie.