Wrzosiec rozpierzchły Diana Hornibrook

Wrzosiec rozpierzchły ‘Diana Hornibrook’ to odmiana wrzośca rozpierzchłego o letnim kwitnieniu w pięknym, łososioworóżowym kolorze. Przypominając roślinny dywan, wyróżnia się gęstym i zwartym ulistnieniem, rozłożystym pokrojem oraz ciemnozielonymi liśćmi przez cały rok. Od lipca do października roślina pokrywa się mnóstwem ciemnoróżowych kłosów, które dodają jej kwitnieniu wyjątkowego blasku. Posadzona w większej grupie, ozdobi ogród skalny lub obrzeże rabaty z roślinami kwasolubnymi.  Kwaśna, dość wilgotna i dobrze przepuszczalna gleba zapewni jej optymalne warunki rozwoju. Amatorzy ogrodnictwa docenią łatwość pielęgnacji tego obficie kwitnącego i odpornego wrzośca.

Erica vagans należy do rodziny wrzosowatych, podobnie jak wszystkie wrzosy i wrzośce, a także chruściny, pieris, mącznice, azalie i borówki. Ten wrzosiec, kwitnący pod koniec lata, jest również nazywany wrzoścem rozpierzchłym, wrzoścem kornwalijskim lub wrzoścem wędrującym. Występuje w Europie Zachodniej, od Portugalii po Anglię. W swoim naturalnym środowisku Erica vagans preferuje wrzosowiska (kwaśne, ubogie i krzemionkowe) oraz górskie zbocza. Odmiana ‘Diana Hornibrook’ została odkryta przez Murraya Hornibrooka i wprowadzona w Wielkiej Brytanii w 1946 roku pod imieniem jego córki. Dzięki zdrowemu i odpornemu ulistnieniu tworzy niewielki zimozielony krzew o pokroju okrywowym, który osiąga około 0,20–0,25 m wysokości i 0,30–0,45 m szerokości po osiągnięciu dojrzałości. Rośnie powoli, a jego żywotność wynosi zaledwie około 12–15 lat. Na cienkich, powyginanych gałązkach wyrastają małe igiełkowate liście o długości od 7 do 10 mm, ułożone w okółkach po 4 lub 5 i z zaznaczoną bruzdą od spodu. Młode wiosenne przyrosty mają piękny, świeżozielony kolor, po czym ulistnienie pozostaje intensywnie zielone przez resztę roku. Odmiana kwitnie zazwyczaj od lipca do października, zależnie od klimatu, przez kilka tygodni. Jej małe, ciemnoróżowe kwiaty w kształcie dzwoneczków, mierzące od 5 do 6 mm długości, są zebrane w kłosy o długości od 5 do 10 cm i rozmieszczone wzdłuż pędów. Kwiat ma koronę w kształcie urny lub dzwonka, z 4 małymi klapami i 8 wolnymi pręcikami. Purpurowe pylniki wystają poza koronę, nadając kwiatom elegancki wygląd. Kwiaty są bardzo chętnie odwiedzane przez pszczoły.

Wrzosiec rozpierzchły Diana Hornibrook ma wszystkie cechy, których oczekuje się od wrzośca. Łączy długie i efektowne kwitnienie ze zimozielonym ulistnieniem. Jego krzaczasty, gęsty i zwarty pokrój pozwala wykorzystywać go na rabatach z roślinami okrywowymi, jako obrzeże rabat z krzewami, do zagospodarowania skarp i ogrodów skalnych, a także do obsadzania podstaw drzew i dużych krzewów. Dzięki górskiemu pochodzeniu zachowuje wysoką zdolność przystosowania się do ubogich gleb narażonych na trudne warunki pogodowe (chłód, wiatr, upały…). Jego zdolność do znoszenia zasolonych wiatrów sprawia również, że może być uprawiany w ogrodach nadmorskich. Preferuje pełne słońce, ale bardzo dobrze toleruje półcień. 

Mrozoodporny do -20 °C, wrzosiec rozpierzchły Diana Hornibrook to niewielki, silny i odporny krzew. Preferuje glebę kwaśną lub obojętną, ale możliwa jest również jego uprawa w podłożu lekko zasadowym. W każdym przypadku konieczna jest gleba dobrze przepuszczalna, bez wilgoci zastoinowej . Źle znosi długie okresy suszy, natomiast dobrze rośnie w wilgotnej glebie. Aby utrzymać względną wilgotność podłoża, warto zastosować ściółkowanie. Niemal bezobsługowy, wrzosiec ten wymaga jedynie lekkiego cięcia po kwitnieniu, w październiku lub listopadzie. Z łatwością znajdzie miejsce w towarzystwie innych wrzośców, których kwitnienie przejmie po nim, przy podobnym pokroju i tempie wzrostu, takich jak Erica x darleyensis, Erica carnea czy Calluna vulgaris. Jego długie kwitnienie pod koniec lata rozjaśnia zacienione miejsce żywymi kolorami. Wprowadza fantazję i radość na rabaty z niskimi trawami, takimi jak turzyce, konwalniki, molinie, kotwiczki, hakonechloa czy rozplenice. … Można go również łączyć na niskiej, zacienionej rabacie z pierisami, mącznicą, runianką lub Lithodora fruticosa. W kwaśnej glebie wrzośce tworzą piękne kobierce u podstawy wyższych krzewów, osłaniając ich nasady: kalmii, różaneczników, kamelii, azalii liściastych i pierisów… Uprawiany w doniczkach lub skrzynkach na kwiaty, wzbogaci intensywnym kwitnieniem balkon, taras lub patio.