Casuarina equisetifolia - Rzewnia skrzypolistna

Rzewnia skrzypolistna, czyli filao, to drzewo pochodzące z Australii i Azji Południowo-Wschodniej, szczególnie dobrze przystosowane do obszarów nadmorskich dzięki odporności na wiatr i słoną bryzę. Rośnie niezwykle szybko i tworzy smukłe drzewo o szarym pniu oraz wyjątkowo delikatnej koronie, z daleka przypominającej niektóre sosny. Mało mrozoodporne, znosi jedynie zimy na Lazurowym Wybrzeżu lub w najcieplejszych rejonach wybrzeża atlantyckiego. Może rosnąć na większości gleb dobrze przepuszczalnych, nawet piaszczystych, a po dobrym ukorzenieniu wykazuje bardzo dużą odporność na suszę. Jego niezwykle malownicza sylwetka prezentuje się wyjątkowo efektownie w ogrodach południowej Europy.

Rzewnia należy do dość mało znanej rodziny kazuarynowatych, obejmującej zaledwie 4 rodzaje drzew lub krzewów o wyglądzie skrzypów (nazwa naukowa: Equisetum). C. equisetifolia to średniej wielkości lub wysokie drzewo o bardzo drobnym ulistnieniu przypominającym łodygi skrzypów. Pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej (Malezji, Wietnamu, Tajlandii, Filipin...), Malediwów i Australii, gdzie często rośnie nad morzem, na plażach. Mimo bardzo szybkiego wzrostu tworzy bardzo twarde drewno, nazywane drewnem żelaznym, wykorzystywane przez miejscową ludność jako opał lub węgiel drzewny. W tych krajach może osiągać do 35 m wysokości.

We Francji filao osiąga wysokość od 12 do 18 m, między innymi dlatego, że podczas wyjątkowo mroźnych zim zawsze jest narażone na przemarznięcie. Nie powinno to jednak zniechęcać do jego sadzenia, ponieważ rośnie wyjątkowo szybko. Regularnie podlewane na początku, może przyrastać o 1,50 m rocznie w ciągu pierwszych 3 lub 4 lat po posadzeniu! Tworzy pień pokryty mniej lub bardziej ciemnoszarą, dość dekoracyjną korą, który następnie rozgałęzia się na kilka grubych konarów tworzących szkielet korony i podtrzymujących charakterystyczne małe gałązki. Są one zbudowane z niezwykle cienkich segmentów, mających zaledwie 2 mm grubości i do 9 mm długości, wsuniętych jeden w drugi. Liście są całkowicie zredukowane, przekształcone w drobne łuski o długości 1 mm, zebrane w okółki po 4 przy każdym węźle gałązki. To, co uznajemy za ulistnienie, stanowią więc w rzeczywistości łodygi drzewa. Ich delikatność nadaje mu bardzo lekki wygląd, przypominający niektóre drzewa iglaste, stąd jego inna nazwa zwyczajowa — sosna australijska.
Ta szczególna budowa nadaje mu wyjątkowo elegancki pokrój, jednocześnie wyprostowany i częściowo zwisający, ponieważ elastyczne pędy opadają kaskadowo na końcach. Zwykle jest dwa razy wyższe niż szersze, ale jego wygląd może być dość zróżnicowany. Pędy mają nieco matową, mniej lub bardziej szarawą zieleń, co nie odbiera roślinie nic z jej ogólnej atrakcyjności. Jej niezwykle malownicza sylwetka jest nie do pomylenia i natychmiast nadaje ogrodowi egzotyczny charakter. Wiosenne kwitnienie jest stosunkowo niepozorne — tworzą je kremowe kwiaty męskie, z czasem brązowiejące, oraz czerwonawe kwiaty żeńskie. Brązowozielone owoce przypominają małe szyszki i zawierają drobne, oskrzydlone nasiona rozsiewane przez wiatr.
Filao rośnie na glebach o bardzo zróżnicowanym składzie chemicznym, a jego korzenie zawierają guzki zdolne do wiązania azotu z powietrza dzięki bakteriom, podobnie jak u bobowatych, co czyni je rośliną pionierską. Ponadto może rosnąć w piasku w pobliżu oceanu, zatrzymując sól w swoich „liściach”, które następnie opadają u jego podstawy. Tworzą one ściółkę uniemożliwiającą wzrost innym roślinom. Filao może rosnąć na bardzo ubogiej glebie piaszczystej, a także wyjątkowo dobrze znosi wiatr i słoną bryzę. Toleruje nawet bardzo silne cięcie. Ostatecznie zagraża mu jedynie mróz, który może spowodować jego obumarcie już przy temperaturze od -5°C do -7°C.

Charakterystyczne dla tropikalnych plaż filao nadaje typowy wygląd krajobrazom ciepłych krajów. W ogrodach Lazurowego Wybrzeża można połączyć je z innymi roślinami wrażliwymi na mróz, aby stworzyć niezwykle egzotyczną kompozycję. Arekowiec romanzowa, palma przypominająca kokos właściwy dzięki delikatnym, wdzięcznie wygiętym liściom, doskonale wpisze się w tę scenerię. Różowawe pompony kalliandry surinamskiej, rozwijające się przez całe lato, a także jej parzystopierzaste liście przypominające liście mimozy wstydliwej, również pięknie uzupełnią tę przywołującą dalekie krainy roślinność...