Brahea armata var Clara - Palma niebieska meksykańska

Wachlica 'Clara' to być może jedna z najpiękniejszych mrozoodpornych palm i bez wątpienia najbardziej ozdobna z meksykańskich palm niebieskich. Odmiana ta wytrzymuje mróz od -10 do -12 °C, a nawet niższe temperatury, jeśli zimą podłoże pozostaje suche. Z pojedynczym pniem zwieńczonym okazałym bukietem liści palmowych, których delikatne, opadające segmenty wyglądają jak wykute ze stali, jest prawdziwą rzadkością w ogrodach inspirowanych egzotyką lub klimatem śródziemnomorskim. Na pokaz jej kwitnienia w postaci dużych, kremowych wiech trzeba czasem czekać bardzo długo, ale nawet młody egzemplarz robi duże wrażenie w dużej skale lub w pojemniku. Pochodzi z suchych obszarów Meksyku, preferuje bardzo przepuszczalne gleby, dobrze znosi niedobór wody i potrzebuje dużo słońca oraz ciepła, aby w pełni ukazać swoje walory.

Wachlica Brahea armata (synonimy: Erythea armata, Brahea clara, Brahea roezlii, Erythea elegans) należy do rodziny arekowatych. Pochodzi z północno-zachodniego Meksyku (Baja California, Sonora), gdzie rośnie dziko w suchych miejscach, w wąwozach i wilgotnych kanionach, w których woda jest dostępna głęboko pod powierzchnią. Odmiana 'Clara' wyróżnia się obfitszym ulistnieniem, mniej niebieskawym, lecz wdzięcznie opadającym niczym u Livistonia, cieńszym trzonem, dłuższymi ogonkami liściowymi i nieco szybszym wzrostem.

Ta meksykańska palma 'Clara' może osiągnąć od 10 do 14 m wysokości i tworzy pojedynczy, gruby, szary pień (trzon), pokryty pozostałościami zaschniętych, dawnych liści. Suche liście tworzą rodzaj szarej „spódnicy”, podobnie jak u Washingtonia. Ulistnienie ułożone w koronę na szczycie pnia osiąga zaledwie od 3 do 3,50 m szerokości. Trzon, rozszerzony u podstawy, wytwarza na szczycie od 25 do 30 lekko kostapalmowych liści, czyli liści dłoniastych ułożonych wachlarzowato wokół centralnej osi. U dorosłych egzemplarzy każdy liść, szeroki od 70 cm do 1,20 m, ma wspaniałą, niemal metalicznie szarą barwę, wynikającą z obecności na górnej stronie białawej, woskowej warstwy, która pięknie odbija światło. Spód liścia jest migdałowozielony, lekko sinozielony. Każdy liść palmowy dzieli się na od 40 do 60 zwężających się, sztywnych segmentów, wyprostowanych u nasady, lecz opadających na końcach. Jest osadzony na długim ogonku liściowym, osiągającym od 1,30 do 1,70 m długości. Ogonek jest pokryty od góry brązowym meszkiem, od spodu srebrzysty i obrzeżony drobnymi jasnobrązowymi ząbkami, podobnie jak u klasycznej wachlicy.

Spektakularne kwitnienie pojawia się u egzemplarzy starszych niż 30 lat. Występuje wyłącznie na zewnątrz, latem, w ciepłym klimacie, w postaci długich kwiatostanów, osiągających u dużych egzemplarzy nawet 6 m, łukowato wygiętych i znacznie górujących nad koroną liści. Bardzo liczne kwiaty, białe lub jasnożółte, są następnie zastępowane przez niezliczone, małe, jajowate owoce o długości 2 cm, brązowawe i błyszczące. Każdy z nich zawiera gładkie, błyszczące nasiono w brązowym kolorze. Świeże nasiona kiełkują kilka miesięcy po wysiewie.

Meksykańska palma niebieska 'Clara' zasługuje na odkrycie i częstsze sadzenie w naszych regionach, w których zimy nie są zbyt surowe, ponieważ pozwalają na to jej odporność na mróz i niedobór wody. To prestiżowa roślina, jedna z najpiękniejszych, jakie można podarować egzotycznemu ogrodowi lub dużemu, nowoczesnemu tarasowi. Posadzona przy wejściu lub po obu stronach bramy, jako soliter w pobliżu basenu, będzie prezentować się wspaniale. Podobnie jak eukaliptusy i duże akacje, posadzona w głębi rabaty tworzy typowe tło ogrodów nad Morzem Śródziemnym lub na atlantyckim wybrzeżu południowej Francji. Miłośnicy graficznych roślin o niebieskim zabarwieniu mogą posadzić obok niej Nolina siberica, Agave ovatifolia, wachlicę, jukkę sztywną oraz inne spektakularne sukulenty, dobrze przystosowane do suchych warunków. Ogrodnicy z chłodniejszych regionów mogą uprawiać ją w dużym pojemniku, który na zimę należy przenieść do chłodnego, jasnego i przewiewnego pomieszczenia.