Słonecznik Gold and Silver (nasiona)

Słonecznik zwyczajny Helianthus argophyllus 'Gold and Silver' to równie niezwykła, co elegancka odmiana jednoroczna, która zachwyca jedwabistymi liśćmi o srebrzystym połysku oraz dużymi kwiatami o intensywnie żółtej barwie i ciemnym środku. Ta roślina o wzniesionym, krzaczastym pokroju tworzy rozświetloną kępę, która przyciąga wzrok na letnich rabatach. Jej kwiaty doskonale nadają się także do tworzenia wiejskich bukietów. Łatwo ją wysiać i uprawiać w słońcu, w każdym rodzaju dobrze przepuszczalnej gleby. Wykorzystaj ją zarówno w ogrodzie ozdobnym, jak i w warzywniku.

Helianthus argophyllus 'Gold and Silver' to roślina z rodziny astrowatych. Nazywana „słonecznikiem srebrzystolistnym” lub „srebrzystym słonecznikiem”, gatunek typowy pochodzi z przybrzeżnych regionów Teksasu w Stanach Zjednoczonych, gdzie naturalnie rośnie na piaszczystych glebach w pobliżu wybrzeża. Został introdukowany i zadomowił się także w innych regionach, między innymi na Florydzie, w Karolinie Północnej, a także w niektórych częściach Afryki, Australii i Indonezji.
Cykl życiowy Helianthus argophyllus jest ściśle jednoroczny: roślina kiełkuje, kwitnie, wytwarza nasiona i obumiera w ciągu jednego sezonu wegetacyjnego.

 Odmiana 'Gold and Silver' to ulepszona odmiana ogrodnicza gatunku typowego. Wyróżnia się srebrzystymi liśćmi i obfitym kwitnieniem, zapewniając większą wartość ozdobną niż dziko rosnący gatunek. Roślina ma wzniesiony, rozgałęziony pokrój i osiąga wysokość 1,5 m, a w optymalnych warunkach może dorastać jeszcze wyżej. Szerokość rośliny wynosi od 45 do 60 cm. Kwitnienie rozpoczyna się 12–14 tygodni po wysiewie. Łodygi są mocne i pokryte delikatnymi włoskami, które nadają im charakterystyczne srebrzyste zabarwienie. Liście mają od 15 do 25 cm długości i od 10 do 20 cm szerokości. Ich miękka, owłosiona faktura wynika z dużej gęstości włosków, czyli trichomów. Liście zanikają wraz z nadejściem pierwszych przymrozków. Kwiatostany, typowe dla astrowatych, są koszyczkami złożonymi z 15–20 żółtych kwiatów języczkowatych otaczających centralny dysk z ponad 150 drobnymi, płodnymi kwiatami rurkowatymi. Każdy koszyczek ma około 10 cm średnicy. Kwitnienie trwa od lipca do października, a kwiaty przyciągają różnorodne owady zapylające, takie jak pszczoły i motyle. Owoce to niełupki (lub ziarniaki) o owalnym kształcie, mające od 4 do 6 mm długości. Choć technicznie są jadalne, nasiona te przeznacza się głównie do rozmnażania lub jako pokarm dla ptaków. Palowy system korzeniowy zapewnia dobre zakotwiczenie rośliny i pewną odporność na suszę.

Helianthus argophyllus jest wykorzystywany w programach hodowlanych słonecznika uprawnego (Helianthus annuus). Ze względu na odporność na suszę i odporność na niektóre choroby ten dziki gatunek wykorzystywano do wprowadzania korzystnych genów do linii uprawnych, zwiększając ich odporność.

W ogrodzie słonecznik 'Gold and Silver' jest prawdziwą gwiazdą nasłonecznionych letnich rabat. Wnosi światło i wertykalny akcent do kompozycji kwiatowych, doskonale wpisując się w naturalny lub rustykalny styl. Ta wspaniała odmiana tworzy tło dla rabaty bylinowej, sprawdzi się na obrzeżu warzywnika lub w ogrodzie kwiatów do cięcia. Połącz ją z białym słonecznikiem 'Italian White', Cosmos bipinnatus 'Rubenza' o głębokoczerwonych kwiatach, werbeną patagońską (Verbena bonariensis) o delikatnych fioletowych kwiatach oraz szarłatem zwisłym 'Verte' o długich, anyżkowozielonych kwiatostanach. 

Ekologiczny atut: przez całe lato kwiaty miododajne słoneczników przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę funkcjonowania ekosystemu oraz wspieranie produkcji owoców i warzyw w warzywniku. 
Nasiona bogate w olej są szczególnie chętnie zjadane przez ptaki, takie jak papugi, sikory, synogarlice, szczygły, czyże, kowaliki i zięby. Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby sprawić ptakom radość w okresie zimowego niedoboru pokarmu.