Aloes Christmas Carol

Aloe x 'Christmas Carol' zachwyca i zaskakuje jednocześnie swoim ciemnym, gwiaździstym pokrojem, podkreślonym żywymi kolorami. Ten sukulent tworzy niską rozetę złożoną z długich, wydłużonych, trójkątnych liści. Ich ciemnozielona barwa mocno kontrastuje z czerwoną obwódką oraz licznymi drobnymi guzkami, które nakrapiają powierzchnię liści na żółto, pomarańczowo lub purpurowo, zależnie od nasłonecznienia. Roślina wytwarza również wdzięczne kwiaty złożone z rurkowatych kwiatów w kolorze czerwonym lub pomarańczowym, które unoszą się nad rozetą na końcu cienkiego pędu kwiatostanowego. Zwarty aloes łatwo uprawia się w doniczce, aby zimą zapewnić mu ochronę; tylko w miejscach, gdzie mróz występuje niemal niezauważalnie, można sadzić go w otwartym gruncie.

Rodzaj Aloe (po polsku aloes) był kolejno zaliczany do różnych rodzin botanicznych, a obecnie należy do rodziny asfodelowatych, która obejmuje około piętnastu innych rodzajów (zależnie od przyjętej klasyfikacji), w tym kilka bardzo ozdobnych, takich jak Kniphofia (trytoma) o pięknych, intensywnie barwnych kwiatostanach czy słynny tęgosz nowozelandzki (Phormium), ceniony za dekoracyjne, wstęgowate liście. Znanych jest ponad 500 gatunków aloesów, pochodzących głównie z Afryki i Madagaskaru. Są wśród nich rośliny płożące, a rzadziej także drzewiaste, takie jak Aloe bainesii.
Aloe x 'Christmas Carol' to mieszaniec ogrodniczy uzyskany przez Kelly'ego Griffina, eksperta w dziedzinie agaw i roślin pokrewnych. Jego dokładne pochodzenie nie jest znane, choć jednym z rodziców mógł być Aloe 'Dorian Black'. Ta dość wolno rosnąca odmiana rozwija się w formie rozety, która w wieku dojrzałym osiąga około 30 cm we wszystkich kierunkach, a jednocześnie wytwarza odrosty u podstawy, rozrastając się i tworząc niską kępę. Jej nieco niezwykły wygląd nie pozostawia nikogo obojętnym i może przywodzić na myśl niektóre rozgwiazdy spotykane w wodach tropikalnych. Ten aloes rzeczywiście rozwija długie liście, których największa szerokość przypada na nasadę, w miejscu wyrastania z rozety, po czym stopniowo się zmniejsza, przechodząc w ostry koniec i tworząc bardzo wydłużony trójkąt. Mięsiste liście mają tendencję do wyginania się w dół, w górę, a nawet na boki. Ich barwa zmienia się zależnie od ilości otrzymywanego światła. Zwykle są intensywnie lub ciemnozielone, a ich brzegi zdobią nieregularne wyrostki w formie pojedynczych lub podwójnych kolców, często w kolorze karminowoczerwonym, które silnie kontrastują z powierzchnią blaszki liściowej. Pokrywają ją liczne guzki, których barwa waha się od żółtej przez pomarańczową po purpurową, dopełniając oryginalnego wyglądu rośliny.
Latem, a zależnie od klimatu często także jesienią, roślina zakwita. Z rozety wyrasta smukły pęd kwiatostanowy w szarozielonym kolorze, pojedynczy lub niekiedy rozgałęziony, na którym rozwija się od około dziesięciu do ponad dwudziestu kwiatów. Mają rurkowaty kształt i długość 2,5 lub 3 cm. Tworzą je zrośnięte działki kielicha, które rozchylają się tylko na końcach. Ich barwa może być różna: od łososioworóżowej po mniej lub bardziej jasną albo intensywną czerwień. Kwiaty są oddzielone od pędu cienkim ogonkiem i mają wyjątkowo wdzięczny wygląd, dodając roślinie kolejną barwną ozdobę.

Ten wspaniały, zwarty aloes, doskonale nadający się do uprawy w doniczce, przyciąga uwagę i intryguje oryginalnym wyglądem. W ciepłej porze roku ozdobi balkony i tarasy, a zimą możesz uprawiać go w pomieszczeniu, w werandzie lub w jasnym, nieprzemarzającym miejscu. Jeśli mieszkasz w rejonie, gdzie mróz jest tylko krótkotrwały i łagodny (od -1 °C do -2 °C), możesz posadzić go w dobrze nasłonecznionym ogrodzie skalnym, tworząc harmonijną kompozycję łączącą świat roślin i minerałów. Posadź w jego towarzystwie inne charakterystyczne rośliny, takie jak słynny echinokaktus Grusona (Echinocactus grusonii), kulisty kaktus pokryty ozdobnymi kolcami, albo rzeźbiarską Agave victoriae-reginae, której niezwykle regularną geometrycznie rozetę tworzą zielone liście subtelnie obwiedzione białym obrzeżeniem. Pokryj glebę kobiercem różnych odmian Delosperma — płożących sukulentów o obfitym i długotrwałym kwitnieniu — i posadź kilka wyższych roślin, aby nadać kompozycji głębi. Yucca rostrata 'Sapphire Skies' o jeszcze bardziej niebieskawym ulistnieniu niż gatunek typowy utworzy w ten sposób kulę roślinności o efektownej grafice. Po kilku latach uprawy w gruncie będzie stopniowo unosić się coraz wyżej.