Curio repens Blue Chalk - Starzec płożący

Starzec rozłogowy 'Blue Chalk' to sukulent o pięknie niebieskawych liściach, oryginalny i efektowny, często wykorzystywany do aranżacji dużych skalniaków w ciepłych, osłoniętych miejscach. Jest niską, rozgałęzioną rośliną, która z czasem rozrasta się w rozległą roślinę okrywową, jeśli zapewni się jej odpowiednio dużo miejsca. Jej późne kwitnienie w postaci kremowobiałych koszyczków nie jest szczególnie efektowne. Ta pochodząca z Afryki Południowej roślina jest wrażliwa na mróz i znosi tylko kilka stopni poniżej zera, pod warunkiem że podłoże jest bardzo dobrze przepuszczalne. Uprawa w dużej donicy, w lekkiej glebie, nie sprawia trudności i pozwala zimą chronić roślinę przed mrozem.

Starzec rozłogowy 'Blue Chalk', nazywany przez anglojęzycznych „Blue Chalksticks”, to niewielki, płożący krzew z rodziny astrowatych, pochodzący z Afryki Południowej. Tworzy niski, silnie rozgałęziony krzew o wysokości od 30 do 50 cm. Z czasem rozrasta się na ponad 2 m, a jego długie, mięsiste, pokładające się pędy są obficie rozgałęzione. Roślina rośnie w regularnym, dość szybkim tempie, korzystając z opadów, głównie pod koniec lata i wiosną. Na pędach wyrastają długie, wąskie i zwężające się ku końcom liście: cylindryczne, sukulentowe, wzniesione, intensywnie niebieskie, pokryte warstwą wosku i białą pruiną, która pomaga im przetrwać okresy upałów i suszy. Kwitnienie przypada zwykle na koniec lata, od sierpnia–września do początku grudnia w naszym klimacie. Spośród liści wyrastają łodygi kwiatowe o wysokości 30 cm, ulistnione u nasady i rozgałęzione, zakończone kwiatostanami w postaci drobnych, dość niepozornych kremowobiałych koszyczków.

Wrażliwy na mróz starzec rozłogowy Blue Chalk może podobno znosić spadki temperatury do -6 °C w bardzo przepuszczalnym, a nawet suchym zimą podłożu. Dlatego można uprawiać go w otwartym gruncie tylko w bardzo łagodnym klimacie, zwłaszcza w pobliżu morza. W cieplejszych regionach sadzi się go pod wysokimi palmami jako rozległą roślinę okrywową lub na dużych skalniakach w towarzystwie agaw, opuncji, kaktusów i innych sukulentów. Na szczęście wszędzie indziej łatwo uprawiać go w dużej donicy. Najważniejsze jest zadbanie o drenaż na dnie donicy i zapewnienie mu bardzo lekkiej, dobrze przepuszczalnej gleby. W takich warunkach roślina szczególnie doceni podlewanie latem. Pamiętaj, aby zimą przechowywać ją w miejscu chronionym przed mrozem — jasnym, przewiewnym i chłodnym — oraz znacznie ograniczyć podlewanie.