Obuwik królewski - Cypripedium reginae

Obuwik królewski, znany również jako Cypripedium reginae, należy do grupy storczyków ogrodowych określanych mianem obuwików ze względu na kształt ich warżki przypominającej „pantofelek”. Ten wspaniały gatunek, bardzo mrozoodporny, jest największym i najbardziej okazałym storczykiem Ameryki Północnej. W sprzyjających warunkach ta bylina powoli rozrasta się w kępy, z których na początku lata wyrasta kilka dużych białych kwiatów z piękną warżką w kolorze od jasnoróżowego po magentowy. Podobnie jak wiele storczyków, rozwija się bujnie, gdy dokładnie odtworzysz jej naturalne siedlisko.

Obuwik królewski występuje naturalnie na całym wschodzie Ameryki Północnej. Rośnie przede wszystkim na wilgotnych stanowiskach w chłodnych strefach klimatu umiarkowanego. Gatunek ten szczególnie lubi torfowiska, mokradła i brzegi jezior, ale bardzo dobrze przystosowuje się także do jasnego cienia lasów liściastych lub iglastych. Idealne jest podłoże o wapiennym podłożu. Mrozoodporny do -30 °C, ten Cypripedium bardzo źle znosi suszę i głęboki cień. Preferuje chłodne zimy i niezbyt gorące lata.

Cypripedium to bylina zielna o ulistnieniu zanikającym na zimę, której pędy pojawiają się dość późno wiosną, w ciągu maja, a zimą zanikają. Tworzy kępę pędów z dużymi, jasnozielonymi liśćmi, od owalnych po eliptyczne, o bardzo wyraźnych równoległych nerwach. W naturze może osiągać do 1 m wysokości. W naszych warunkach osiąga 50–70 cm wysokości. Kwitnienie przypada zazwyczaj od końca maja do początku lipca, niekiedy nie występuje w niektórych latach i pojawia się dopiero, gdy roślina ma co najmniej 4 lub 5 lat. Mocna i solidna łodyga kwiatowa wyrasta bezpośrednio z bardzo grubego, cylindrycznego kłącza. Jest ulistniona aż po wierzchołek. Każda łodyga wytwarza 1 lub 2 kwiaty, rzadko 3 lub 4. Kwiaty o średnicy 10 cm mają charakterystyczny dla Cypripedium kształt. Tworzą je białe działki kielicha i płatki, górujące nad okazałą warżką w kształcie „pantofelka”, bardzo nabrzmiałą, w kolorze od jasnoróżowego po magentowy, zależnie od rośliny. Całe ulistnienie pokrywa delikatny meszek, który może uczulać i podrażniać skórę. Te włoski parzące są siedliskiem grzyba. Zimą liście zanikają, a roślina przetrwa w postaci kłącza.

Cypripedium reginae ma wysokie wymagania dotyczące warunków uprawy, ale jeśli zapewnisz mu odpowiednie warunki, stanie się prawdziwą ozdobą chłodnych zakątków ogrodu i powodem do dumy ogrodnika, któremu udało się je zaaklimatyzować. Posadź je w jasnym lesie lub na skraju lasu, przy brzegu punktu wodnego, w półcieniu, w starannie przygotowanym podłożu. Dobrze skomponuje się z paprociami, trójlistami, funkiami i rodgersjami.

Nasze Cypripedium są sprzedawane w doniczkach o średnicy 11 cm, dzięki czemu mogą zakwitnąć już w pierwszym roku po posadzeniu.

Po otrzymaniu storczyków obchodź się z nimi ostrożnie: rośliny te wytwarzają niewiele korzeni i są delikatne!