Kamelia Gay Baby

Kamelia japońska Gay Baby to odmiana inna niż wszystkie, tworząca bardzo ładny, zaokrąglony, gęsty i elastyczny krzew o efektownym pokroju, który podkreśla obfite i długie kwitnienie w kolorze cyklamenoworóżowym, któremu towarzyszą młode, purpurowe liście. Pojawiają się na niej drobne, półpełne kwiaty, rozwijające się kolejno od końca zimy aż do wiosny. Tak ozdobiony krzew przypomina niezwykle wdzięczną różę historyczną. Silnie rosnąca, a zarazem niewymagająca dużo miejsca odmiana doskonale nadaje się do ozdabiania małych ogrodów i uprawy w pojemnikach. Kamelia japońska najlepiej rośnie w półcieniu, w chłodnym i wilgotnym klimacie, w niewapiennej, dobrze przepuszczalnej glebie.

Camellia Gay Baby to nowozelandzka odmiana uprawna, powstała w wyniku dość złożonego skrzyżowania Camelia saluenensis, C. japonica Fuyajô 'Ruby Bells' i kamelii 'Tiny Princess'. Podobnie jak wszystkie kamelie, należy do rodziny herbatowatych. 'Gay Baby' ma zaokrąglony pokrój, mniej więcej tak samo szeroki jak wysoki, oraz gęste ulistnienie osadzone na elastycznych pędach. Rośnie powoli: w wieku 10 lat osiąga około 1 m wysokości i szerokości. Dorosła roślina osiąga średnio 1,50 m wysokości, zależnie od warunków uprawy. W łagodnym klimacie kwitnie już od lutego, a pełnia kwitnienia przypada na marzec i kwiecień. Roślina wytwarza dużą ilość drobnych, półpełnych kwiatów, o średnicy około 4–5 cm. Korony kwiatów w intensywnym różowym kolorze odsłaniają skupiska złocistych pręcików. Jej liście, pozostające zimą na roślinie, są lekko błyszczące na górnej stronie. Początkowo mają purpurowe zabarwienie, następnie brązowe, by ostatecznie stać się ciemnozielone. Mrozoodporna do -12 °C w krótkotrwałych spadkach temperatury odmiana najlepiej rośnie w półcieniu lub na niezbyt intensywnie nasłonecznionym stanowisku, osłoniętym od zimnych wiatrów. Preferuje kwaśne, próchniczne, świeże i lekkie gleby.

Posadź kamelię 'Gay Baby' w dobrze widocznym miejscu, na rabacie z podłożem kwaśnym, w towarzystwie azalii, skimi, pigwowców i wrzośców. Posadź ją jesienią wraz z kilkoma wiosennymi roślinami cebulowymi: tulipanami, hiacyntami i narcyzami, aby stworzyć wspaniałą, pełną kolorów kompozycję. Jej kompaktowe rozmiary doskonale nadają się do uprawy w doniczce przez wiele lat. Ustaw ją na częściowo zacienionym tarasie, wzdłuż muru, w miejscu osłoniętym od zimnych i wysuszających wiatrów. Tę kamelię można z łatwością przywiązywać do podpory w postaci trejażu lub muru skierowanego na północny wschód albo wschód.

Nazwa Camellia została nadana roślinie w 1735 roku przez szwedzkiego przyrodnika Carla von Linnégo na cześć Georga Josefa Kamela, zlatynizowanego jako „Camellus”, aptekarza pracującego dla jezuitów na Filipinach pod koniec XVII wieku. Dopiero w 1792 roku Camellia dotarła do Europy.