Kasztanowiec gładki - Aesculus glabra var. arguta

Aesculus glabra var. arguta, kasztanowiec gładki, to małe drzewo, które dobrze sprawdza się w naturalistycznych ogrodach, żywopłotach nieformowanych i na sezonowo zalewanych brzegach. Mniej okazały niż typowy kasztanowiec gładki, ma szeroki, zaokrąglony pokrój i wiosną tworzy kremowożółtozielone wiechy kwiatowe, chętnie odwiedzane przez owady. Można go uprawiać w miejscu osłoniętym przed palącym słońcem lub w półcieniu, w glebie przepuszczalnej, najlepiej wapiennej lub obojętnej. W takich warunkach jesienią może przybierać piękne barwy.

Należący do rodziny mydleńcowatych (dawniej zaliczanej do kasztanowcowatych) Aesculus glabra var. arguta ma synonim Aesculus arguta. Jego naturalny zasięg obejmuje zachodnią część Ohio: południowo-wschodnią Nebraskę, Kansas i Missouri, a także Oklahomę po środkowy i wschodni Teksas. Gatunek ten rośnie tam na wapiennych zboczach, w piaszczystych zaroślach i dobrze przepuszczalnych obniżeniach terenu, często w pobliżu cieków wodnych.

To krzew lub małe drzewo osiągające od 3 do 7 m wysokości, zwykle o szerokim, zaokrąglonym pokroju. Pędy, początkowo gładkie i szare, z wiekiem pokrywają się coraz bardziej szorstką korą; po roztarciu tkanki wydzielają nieprzyjemny zapach. System korzeniowy tworzy korzeń palowy z korzeniami bocznymi; roślina chętnie się rozsiewa, ale nie wytwarza odrostów.
Liście, opadające na zimę, są dłoniasto złożone: każdy składa się z 7–11 wąskich listków lancetowatych do zaostrzonych, o długości od 5 do 16 cm i szerokości od 4,5 do 6 cm, drobno i podwójnie ząbkowanych. Przed opadnięciem w październiku liście przebarwiają się na żółto, pomarańczowoczerwono, a nawet szkarłatnie. Kwitnienie, przypadające w kwietniu i maju, zależnie od klimatu, tworzy wzniesione, szczytowe wiechy o długości od 12 do 16 cm, złożone z kremowych do żółtozielonych kwiatów o 4 płatkach i wystających pręcikach; pojawiają się one jednocześnie z liśćmi lub tuż po nich. Owoce to jasnobrązowe torebki o kulistym kształcie i średnicy od 2,5 do 5 cm, z brodawkowatą, a nawet kolczastą łupiną, zawierające od 1 do 3 dużych, brązowych i lśniących nasion; wszystkie części rośliny są toksyczne dla ludzi i zwierząt domowych. Gatunek ten jest mrozoodporny do -23 °C.

Kasztanowiec gładki wykorzystuje się jako małe drzewo na skraj zadrzewień lub do zagajników, sadzone w przepuszczalnej glebie, która wiosną pozostaje jednak świeża; po ukorzenieniu znosi dość suche lata, ale podczas bardzo upalnego lata może dojść do przypalenia liści. Można posadzić go w pobliżu rowu, strumienia lub powyżej brzegu, w towarzystwie amerykańskich bylin suchych prerii, takich jak jeżówka blada, trojeść bulwiasta lub gailardia oścista 'Arizona Red' oraz traw, takich jak palczatka miotlasta i poronica różnołuskowa. Możesz także połączyć go z A. pavia 'Humilis', aby rozłożyć kwitnienie w czasie.