Azalia wielkokwiatowa Hortulanus H Witte

Różanecznik (Mollis Group) 'Hortulanus H. Witte', często sprzedawany pod nazwą azalia chińska 'Hortulanus H. Witte', wiosną rozwija piękne pomarańczowo-żółte kwiaty o delikatnym zapachu, jeszcze przed pojawieniem się liści lub jednocześnie z nimi. To sprawdzona roślina do półcienistych zakątków ogrodu, na rabaty z podłożem kwaśnym oraz do uprawy w dużym pojemniku. Jej liście opadające na zimę jesienią przybierają intensywne czerwone barwy.

Należący do rodziny wrzosowatych ten kultywar zalicza się do azalii molis, wywodzących się z dawnych krzyżowań europejskich. Stosowane synonimy to Azalea mollis 'Hortulanus H. Witte' oraz Rhododendron 'Hortulanus H. Witte' (Mollis). Został wyhodowany przez firmę Koster M. & Sons w Boskoop (Holandia) w 1892 roku. Jego rodzicami są Rhododendron molle subsp. molle i R. molle subsp. japonicum. Nazwa „Hortulanus” oznacza „głównego ogrodnika” i najprawdopodobniej upamiętnia Heinricha (H.) Wittego, hortulanusa pracującego w Hortus botanicus w Lejdzie w XIX wieku.
Gatunek R. molle (dawniej Azalea sinensis) pochodzi ze wschodnich Chin, a podgatunek japonicum z Japonii; mieszańce z tej grupy są dobrze mrozoodporne i charakteryzują się wczesnym wiosennym kwitnieniem.

Ten krzew ma pokrój krzaczasty, początkowo wzniesiony, a następnie rozłożysty, i umiarkowane tempo wzrostu. W otwartym gruncie 'Hortulanus H. Witte' osiąga 1,50–2 m wysokości i szerokości w wieku dojrzałym (w doniczce około 1 m po 10 latach). Jego liście są owalne lub eliptyczne, opadające na zimę; jesienią przebarwiają się na pomarańczowo i czerwono. Kwiaty mają lejkowaty kształt, otwierają się w kwietniu i maju i są zebrane w krótkie baldachogrona; każda korona o średnicy 5–6 cm ma złocistopomarańczową barwę z ciemniejszą plamką. Kwiaty są lekko pachnące. Ten kultywar jest mrozoodporny do -20 °C.
Linia Mollis jest charakterystyczna dla belgijsko-holenderskich odmian wyselekcjonowanych w XIX wieku; odmiany wyhodowane przez Koster odcisnęły swoje piętno w europejskich ogrodach dzięki żółtym i pomarańczowym barwom, odziedziczonym po wspomnianych wcześniej gatunkach azjatyckich.

Azalie chińskie, z liśćmi opadającymi na zimę, są łatwiejsze w uprawie niż azalie japońskie, zimozielone: są dobrze mrozoodporne, lepiej znoszą słoneczne stanowiska i upały. Najlepiej rozwijają się w chłodnym klimacie, z wyraźnie zaznaczonymi zimami, posadzone w próchnicznej i żyznej glebie, niezawierającej wapnia.
Posadź azalię 'Hortulanus H. Witte' na rabacie, umieść ją przed dużym różanecznikiem lub na obrzeżu rabaty z klonami japońskimi i Pierisami. W klimacie kontynentalnym posadź ją w widnym lesie i podlewaj w okresach suszy. Pięknie zaprezentuje się w dużym pojemniku na tarasie o wystawie wschodniej lub południowo-wschodniej. Możesz połączyć ją z chińskimi azaliami 'Demoiselles de Boutiguery Nella' lub ‘Glowing Embers', aby stworzyć kompozycję w odcieniach żółci i pomarańczu. Dodaj na przykład karłowego różanecznika 'Percy Wiseman' oraz Pieris japonica 'Forest Flame', aby przedłużyć sezon kolorów w ogrodzie.