Kolokazja jadalna Hawaiian Punch

Kolokazja 'Hawaiian Punch' to spektakularna bylina na wilgotne stanowiska. Jej ogromne, niebieskozielone liście o wiśniowoczerwonych ogonkach liściowych mają bardzo egzotyczny wygląd i pomogą stworzyć na tarasie lub nad oczkiem wodnym scenerię sprzyjającą marzeniom o dalekich podróżach. W większości regionów uprawia się ją w doniczce, którą na zimę trzeba przenieść do pomieszczenia, ale w najcieplejszych miejscach można spróbować posadzić jej duże bulwy w otwartym gruncie, w kwaśnym lub obojętnym, żyznym i wilgotnym, ale przepuszczalnym podłożu, na słońcu niepalącym lub w półcieniu. Mimo to tej roślinie wrażliwej na mróz poniżej -5 do -7 °C przyda się zimowa osłona.

Kolokazja jadalna, nazywana także taro, jest spokrewniona z obrazkami i podobnie jak one należy do rodziny obrazkowatych. Wytwarza bardzo duże, sercowate lub strzałkowate liście, czyli zakończone ostrym wierzchołkiem przypominającym grot strzały lub lancet, które mogą przekraczać 60 cm długości i wyrastają na grubym, wzniesionym ogonku liściowym. Te ogromne liście, które mają także zdolność odprowadzania wody po swojej powierzchni, nadają jej drugą nazwę — alokazja. Roślina rozmnaża się i rozrasta dzięki dużym, mięsistym kłączom bogatym w skrobię, czyli bulwom. Dobrze rozrośnięta kępa może przekraczać 1,50 m wysokości i szerokości. Prawdopodobnie pochodzące z tropikalnej Azji lub Indii taro jest obecnie powszechnie uprawiane we wszystkich regionach tropikalnych i subtropikalnych: od setek lat wykorzystuje się jego bardzo pożywne bulwy, które miejscowa ludność spożywa po ugotowaniu, a ich smak przypomina smak wileca ziemniaczanego („esculenta” oznacza po łacinie „jadalna”). Młode liście także nadają się do spożycia, ale uwaga: zawierają dużo szczawianu wapnia i dlatego nie są zalecane osobom ze skłonnością do kamicy nerkowej. W najcieplejszych regionach na starszych egzemplarzach może czasami pojawić się latem kwitnienie w postaci żółtych pochw kwiatostanowych.

Odmiana 'Hawaiian Punch' ma przepiękne niebieskozielone liście, których ogonki liściowe, podobnie jak nerwy na spodzie liści, są głęboko wiśniowoczerwone. Rośnie umiarkowanie i osiąga około 1 m wysokości oraz 80 cm szerokości. Należy do serii Royal Hawaiian, uzyskanej przez hawajskiego hodowcę Johna Cho: są to wytrzymałe, rozgałęzione rośliny odporne na plamistość liści.

Taro 'Hawaiian Punch', jako roślina pochodząca z regionów tropikalnych, jest wrażliwe na mróz. Według literatury znosi bardzo krótkotrwałe spadki temperatury do około -5 °C, a nawet nieco niższe, jednak aby posadzić je w otwartym gruncie, w podłożu raczej kwaśnym, bardzo żyznym i lekkim, wilgotnym, ale dobrze przepuszczalnym, trzeba naprawdę mieszkać w regionie o bardzo łagodnym klimacie. Możesz jednak bez trudu posadzić je w dużej doniczce, którą ustawisz na tarasie lub w pobliżu oczka wodnego. Utrzymuj podłoże stale wilgotne, aby zapobiec zasychaniu liści. W ten sposób uzyskasz niezwykły, egzotyczny akcent! Oczywiście zimą trzeba będzie przenieść doniczkę do nieogrzewanej szklarni i zadbać o dobry drenaż, aby zapobiec gniciu kłączy: w tym okresie podłoże powinno pozostać jedynie lekko wilgotne. Jeśli masz niezbyt mocno ogrzewaną i bardzo jasną werandę, możesz także uprawiać je jako roślinę doniczkową, ale trzeba będzie uważniej obserwować ewentualne pojawienie się przędziorków, które mogą się szybko rozprzestrzeniać, gdy powietrze jest zbyt suche. Taro wymaga obfitego nawożenia, dlatego pamiętaj o dodawaniu nawozu azotowego do podłoża w doniczkach i o przesadzaniu roślin od czasu do czasu, aby odnowić podłoże. 

Aby stworzyć egzotyczne kompozycje, połącz je z innymi bujnie rosnącymi roślinami, takimi jak Tetrapanax, parzeplin, mrozoodporne palmy, takie jak karłatka niska i szorstkowiec Wagnera, a także mrozoodporny bananowiec japoński Musa basjoo. Większość tych roślin można posadzić w otwartym gruncie w niezbyt chłodnym klimacie, a następnie wystarczy ustawić kolokazje w ich pobliżu!