Szarłat zwisły Fat Spike (nasiona)

Ten szarłat zwisły 'Fat Spike', nazywany również szarłatem zwisłym, to niezwykle oryginalna odmiana. Pod koniec lata i jesienią tworzy wyprostowane, smukłe kwiatostany o głębokiej, aksamitnej, purpurowoczerwonej barwie, wyrastające ponad ciemnozielonymi liśćmi z purpurowym odcieniem. Te rośliny jednoroczne kwitną niezwykle efektownie, wprowadzając do kompozycji kwiatowych w donicach i na rabatach z bylinami dużo wertykalności oraz majestatu. Doskonale nadają się również na kwiat cięty. Szybko rosną, lubią przepuszczalne, bogate w azot gleby oraz ciepłe stanowiska.

Pochodzący z Ameryki Południowej, od Andów po południowy Ekwador, przez Boliwię i Peru, Amaranthus caudatus to jednoroczna roślina zielna z rodziny szarłatowatych. Uprawia się ją w celach ozdobnych, a także, w mniejszym stopniu, jako roślinę zbożową. Odmiana Fat Spike wyróżnia się bardzo szerokimi kwiatostanami, które są wyprostowane zamiast zwisających. To zaskakujące kwitnienie przypada na koniec lata i jesień. Drobne, bezpłatkowe kwiaty, wyposażone w przylistki o granatowoczerwonej barwie, są skupione na wyprostowanych, maczugowatych wiechach o długości 30 cm. Ich średnica wynosi 7 cm u podstawy i 2,5 cm na szczycie. Kwiatostany wyrastają na roślinach osiągających 90 cm wysokości i szybko rosnących. Grube, czerwonawe, słabo rozgałęzione łodygi pokrywają szerokie, miękkie liście o długości od 3 do 15 cm, owalne do lancetowatych, ułożone naprzemiennie, z bardzo wyraźnym unerwieniem, ciemnozielone do purpurowozielonych.

Szarłaty zwisłe to teatralne kwiaty o dramatycznym charakterze, który bez ograniczeń ujawnia się wśród rabat z bylinami. Posadzone w dużych donicach na tarasach, przyjmują rolę krótkowiecznych krzewów. Ożywiają proste kwitnienie jastrunów polnych i fanfarami towarzyszą płomiennym kwiatom jeżówek. Rośliny te zrobią prawdziwą furorę, jeśli posadzisz je w grupach po 3–5 egzemplarzy pośród kobierca roślin okrywowych, takich jak Cerastostima plumbaginoides, Ajuga reptans czy pierwiosnek „ucho niedźwiedzia”.

Indianie Keczua uprawiają te rośliny od ponad 4000 lat, na długo zanim pojawiły się w naszych ogrodach. Obecnie na nowo odkrywamy lecznicze i spożywcze właściwości szarłatów: młode pędy można wykorzystywać jako warzywo w różnych potrawach, a zawartość białka w nasionach jest bardzo wysoka. Zawarte w nich aminokwasy występują w proporcjach uznawanych za optymalne dla żywienia człowieka.