Stokezja gładka Mary Gregory

Stokezja gładka 'Mary Gregory', nazywana również asterem chińskim lub chabrem amerykańskim, to piękna, półzimozielona bylina, która zakwita pod koniec lata. Jej duże, postrzępione kwiaty przypominają kwiaty chabra i są białe, z kremowożółtym środkiem. Wznoszą się ponad skórzastymi, smukłymi liśćmi. Zbyt rzadko spotykana w naszych ogrodach, znosi jednak niemal wszystko i naprawdę zasługuje na uprawę na słonecznych rabatach, w ogrodach skalnych, a nawet w dużych donicach. Doskonale nadaje się również na kwiat cięty.

Stokezja gładka należy do rodziny astrowatych, pochodzi z Chin i od bardzo dawna jest zadomowiona w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. W naturze rośnie na wilgotnych terenach, w lasach sosnowych, sawannach i rowach. Odmiana 'Mary Gregory' to roślina zielna tworząca rozetę przyziemną z eliptycznych do lancetowatych liści o długości 20 cm, lekko kolczastych u nasady, z jaśniejszym nerwem głównym. Roślina osiąga dojrzałość po trzech latach i tworzy wówczas rozłożystą kępę o wymiarach 40–45 cm we wszystkich kierunkach. Wzniesione pędy mają mniejsze liście o ciemnej, intensywnej zielonej barwie, tworzące harmonijny kontrast z kwiatami o bardzo delikatnym wyglądzie. Na końcach pędów w sierpniu i wrześniu rozwijają się liczne, bardzo dekoracyjne, różowawe pąki kwiatowe, które otwierają się w postrzępione koszyczki o średnicy 10 cm. Białe języczki są rozmieszczone wokół ciemniejszego, piórkowatego, kremowożółtego środka. Kwitnienie, bardzo bogate w nektar, przyciąga liczne motyle.

Chaber amerykański to wyjątkowo cenna roślina ozdobna. Zachował czystość i harmonię charakterystyczne dla kwiatów dziko rosnących. Ma niewielkie wymagania co do jakości gleby i zadowala się słonecznym zakątkiem ogrodu. Wspaniale prezentuje się posadzony w grupie z czarnuszkami damasceńskimi, przed rabatami z letnimi lub jesiennymi astrami, w towarzystwie jeżówek purpurowych, szałwii późnych, liliowców i gaur. Ze stokezji gładkiej 'Mary Gregory' można również stworzyć piękne kompozycje doniczkowe.