Opuntia microdasys var. rufida

Opuncja microdasys var. rufida, nazywana potocznie opuncją o rdzawych glochidach lub kaktusem królicze uszy, to niewielki kaktus o spłaszczonych członach, który zachwyca oryginalnym wyglądem i łatwością uprawy. Jej małe, owalne segmenty, pokryte czerwonawymi glochidami, nadają jej wyjątkowy wygląd. Przystosowana do suchego klimatu, ta kompaktowa odmiana doskonale nadaje się do uprawy w suchych ogrodach w rejonach o łagodnym klimacie, ale także w doniczce w pomieszczeniu, gdzie stanowi prawdziwą ciekawostkę botaniczną. W regionach, w których zimy są wilgotne i chłodne, uprawiaj tę opuncję w doniczce, aby przenieść ją do wnętrza na czas mrozów.

Opuncja microdasys var. rufida będzie dobrze rosła na zewnątrz od wiosny do jesieni, w pełnym słońcu. Przenieś ją do wnętrza przed pierwszymi przymrozkami i ustaw w bardzo jasnym, suchym, nieprzemarzającym miejscu. Zimą znosi ogrzewane pomieszczenia, jeśli ma zapewnioną wystarczającą ilość światła.

Należąca do rodziny kaktusowatych Opuntia microdasys var. rufida jest naturalną odmianą Opuntia microdasys, a nie odmianą hodowlaną. Rośnie dziko w suchych regionach północnego Meksyku i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, głównie na glebach piaszczystych i kamienistych. Jej zasięg występowania obejmuje obszary półpustynne, gdzie towarzyszą jej inne kaktusowate i rośliny kserofityczne. Nazwa gatunkowa „microdasys” oznacza „małe runo” i nawiązuje do glochidów pokrywających jej gałęziaki (spłaszczone segmenty). W przeciwieństwie do innych odmian Opuntia microdasys o żółtych glochidach odmiana rufida wyróżnia się rdzawobrązowymi glochidami, tworzącymi na segmentach małe, regularne kępki. Glochidy te są bardzo parzące i łatwo się odrywają, dlatego podczas przenoszenia i pielęgnacji należy zachować ostrożność. Opuntia microdasys var. rufida ma pokrój rozłożysty i krzaczasty, a jej umiarkowane tempo wzrostu pozwala jej osiągnąć średnio 60 cm wysokości i 90 cm szerokości w otwartym gruncie. W doniczce pozostaje mniejsza. Nie wytwarza prawdziwych zdrewniałych pędów, lecz jej spłaszczone segmenty łączą się ze sobą, tworząc rozgałęzioną strukturę. Kwitnienie, które przypada na wiosnę przy sprzyjających warunkach, przynosi jasnożółte kwiaty o średnicy od 4 do 5 cm, typowe dla opuncji, z licznymi płatkami i wystającymi pręcikami. Za zapylanie odpowiadają owady zapylające. Po kwitnieniu pojawiają się czerwone, mięsiste owoce. Kwiaty i owoce rzadko tworzą się u okazów uprawianych w doniczkach. Owoce te są teoretycznie jadalne, ale zawierają twarde nasiona i należy je starannie przygotować. Opuncja nie ma liści — zastępują je pędy w postaci spłaszczonych segmentów. Ta odmiana nie wytwarza spontanicznie odrostów, ale można ją łatwo rozmnażać przez sadzonki z pędów opuncji.

Doskonała do suchego ogrodu lub rabaty z roślinami kserofitycznymi, Opuntia microdasys var. rufida naturalnie komponuje się w ogrodzie skalnym, na obrzeżu rabaty wysypanym żwirem lub w dużej donicy na słonecznym tarasie. W pomieszczeniu najlepiej ustawić ją w bardzo jasnym miejscu, na parapecie lub w werandzie. Ten kaktus dobrze komponuje się z innymi niewielkimi roślinami sucholubnymi, takimi jak Echeveria setosa, Sedum reflexum czy Crassula radicans 'Small Red'. Takie zestawienia pozwalają stworzyć spójną pustynną kompozycję, która jest łatwa w pielęgnacji.

Ze względu na parzące glochidy zaleca się ustawić ją poza zasięgiem dzieci i zwierząt domowych. Jej walory dekoracyjne oraz odporność na suszę zachwycą miłośników sukulentów i minimalistycznych aranżacji.

Opuntia microdasys jest łatwa w uprawie w pomieszczeniach, w bardzo jasnym miejscu lub w pełnym słońcu, w bardzo przepuszczalnym podłożu i przy podlewaniu w dłuższych odstępach: podlewaj ją tylko wtedy, gdy podłoże całkowicie wyschnie, a zimą niemal wcale. Możesz przenieść ją na zewnątrz, gdy nocne temperatury przekroczą 10–12°C, ustawiając ją w ciepłym, suchym miejscu, w pełnym słońcu i chroniąc przed deszczem. Przenieś ją do wnętrza jesienią, gdy tylko temperatury spadną poniżej 8–10°C.