Sasanka otwarta - Pulsatilla patens

Sasanka otwarta, znana również jako sasanka łąkowa, jest często pierwszą rośliną kwitnącą po zimie na niegościnnych i bardzo zimnych obszarach Syberii, Europy Północnej oraz na smaganych wiatrem Wielkich Równinach Ameryki Północnej. Ta niepozorna, a zarazem elegancka niewielka bylina już z nastaniem pierwszych cieplejszych dni oferuje świetliste lawendowe dzwoneczki ze złocistym środkiem, które pojawiają się, gdy jej liście dopiero wyłaniają się z ziemi. Później, aż do lata, pozostaje ozdobna dzięki całkowicie pokrytym srebrzystymi włoskami liściom, a także interesującemu, pierzastemu owocostanowi. Ta niezwykle odporna roślina nie znosi jednak konkurencji sąsiednich roślin: zapewnij jej miejsce na słonecznej alpinarium, kamienistym skarpie lub rabacie obwiedzionej żwirem.

Sasanka, czyli Pulsatilla patens, należy do rodziny jaskrowatych. Pochodzi z łąk i łąk subalpejskich, tundry, a także suchych, skalistych obszarów północnej Europy, Syberii i Stanów Zjednoczonych (od Alaski po południowy stan Waszyngton, Nowy Meksyk, Teksas i Illinois). Mrozoodporna do -30°C, jest rośliną na kamieniste, bardzo dobrze przepuszczalne, wapienne podłoże o pH od 7 do 8.  Sasanka otwarta jest symbolem kanadyjskiej prowincji Manitoba oraz amerykańskiego stanu Dakota Południowa. 

Jest to niewielka bylina o bulwiastej karpie i umiarkowanym tempie wzrostu, tworząca kępę o wysokości 15 cm i szerokości 25 cm. To wyjątkowo owłosiona roślina: jest pokryta efektownymi srebrzystymi włoskami, które porastają liście, łodygę, pąk i zewnętrzną stronę płatków. Pąk kwiatowy przypomina bardzo owłosioną, szarozieloną osłonkę. Rozwija się w pojedynczy kwiat, tworzący kielich przypominający kwiat krokusa. Każdy kwiat składa się z 6 gwiaździstych płatków w liliowoniebieskawym kolorze, ułożonych wokół złocistożółtego środka wypełnionego pręcikami. Kwiaty rozwijają się od marca do maja, zależnie od klimatu, na szczytach omszonych, purpurowych łodyg wyposażonych w małą rozetę delikatnie powcinanych liści. Po rozwinięciu kwiatów z karpy wyłaniają się srebrzyste, bardzo drobno powcinane i silnie owłosione liście. Po kwitnieniu pojawia się owocostan w postaci szarosrebrzystych pióropuszy, przypominający, podobnie jak u niektórych powojników, małą lśniącą perukę, która zdobi roślinę i przedłuża jej walory dekoracyjne.

Sasanka łąkowa zdecydowanie preferuje mroźne zimy, ubogie, kamieniste i wapienne gleby oraz słońce.  Posadź ją na podwyższonej rabacie wzbogaconej żwirem, w alpinarium, na skalistym zboczu lub przy schodach, w towarzystwie niewielkich traw (ostnic, kostrzew), rozchodników albo narcyzów botanicznych, które nie zacienią jej ani nie zagłuszą karpy. Roślina otwiera kwiaty wyłącznie w słońcu i zamyka je przy najmniejszej kropli deszczu, kołysząc się na wietrze jak mały wiatrowskaz, dopóki nie minie ulewa. W cieplejszych regionach doceni po południu stanowisko półcieniste.