Eukaliptus śnieżny (nasiona) - Eucalyptus niphophila

Ze względu na wysoką mrozoodporność Eucalyptus niphophila jest jednym z najciekawszych gatunków do uprawy w naszym klimacie umiarkowanym. To niewielkie drzewo lub duży zimozielony krzew zachwyca wyrazistym pokrojem, na który składają się skręcony pień i gałęzie, a także bardzo dekoracyjna kora. Z biegiem lat łuszczy się ona szerokimi pasami, tworząc niezwykłą grę kolorów łączącą odcienie kremowe, szare, brązowe i czerwone. Wiosną roślina obsypuje się obfitymi kwiatami w postaci małych białych kul, przypominających pompony. Jej gęste ulistnienie, złożone z długich, wąskich, srebrzystoszarych liści, pozostaje dekoracyjne przez cały rok i tworzy doskonałą naturalną osłonę sadzoną w formie żywopłotu lub na rabacie. Jest wyjątkowo odporna na mróz, dlatego możesz uprawiać ją w wielu regionach, także na terenach położonych na średnich wysokościach, pod warunkiem posadzenia w pełnym słońcu, w glebie dobrze przepuszczalnej i ubogiej w wapń. Dość łatwo rozmnaża się przez wysiew nasion w pomieszczeniu, w jasnym miejscu o umiarkowanej temperaturze.

Eucalyptus należy do rodziny mirtowatych, obejmującej wiele innych ozdobnych rodzajów, takich jak rozpowszechniony w rejonach o śródziemnomorskim klimacie mirt czy wspaniała manuka (Leptospermum), nazywana również drzewem herbacianym. Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila, nazywany eukaliptusem śnieżnym, pochodzi z południowo-wschodniej Australii, a dokładniej ze zboczy góry Kościuszki, gdzie rośnie w położonych wysoko dolinach, przez długi czas pokrytych śniegiem. Ten podgatunek, wyróżniony w 1993 roku nagrodą Award of Garden Merit za liczne walory ozdobne, wyróżnia się umiarkowanym wzrostem jak na eukaliptus. Tworzy kręty pień, najczęściej rozgałęziający się już u podstawy, zwieńczony krzaczastą, lekko rozłożystą koroną. Zwykle ma krzewiasty pokrój, można go jednak przycinać, aby nadać mu formę niewielkiego drzewa i wyeksponować pień. W wieku dojrzałym zwykle osiąga od 6 do 8 m wysokości i około 6 m szerokości. Rośnie w średnim tempie, wolniej, zwłaszcza w chłodnym klimacie, niż gatunki subtropikalne często sadzone na Lazurowym Wybrzeżu.
Młode pędy, zabarwione na czerwono, mają zimozielone liście: długie, wąskie i spiczaste, o długości około 10 cm, o jędrnej i lekko błyszczącej powierzchni. Początkowo zielone, z czasem przybierają sinozielone i srebrzystoszare odcienie oraz wydzielają delikatny aromat po roztarciu. Kwitnienie przypada na maj i czerwiec w naszym klimacie, na dobrze zadomowionych egzemplarzach. Kwiaty, pozbawione płatków, składają się z licznych kremowobiałych pręcików zebranych w zwarte kule, pojawiających się w grupach po trzy wzdłuż gałązek. Później ustępują miejsca dużym, stożkowatym owocom, początkowo zielonym, a po dojrzeniu brązowiejącym. Co roku stara czerwonobrązowa kora odpada dużymi płatami, odsłaniając świeżą powierzchnię o jasnych odcieniach łączących błękitnawą biel, krem, cynamon i migdałową zieleń. W przeciwieństwie do wielu eukaliptusów gatunek ten dość dobrze znosi przesadzanie, nawet w starszym wieku.

Eukaliptus śnieżny jest prawdziwym dobrodziejstwem dla miłośników egzotycznych roślin, którzy mieszkają w regionach o chłodnych, a nawet mroźnych zimach. Gatunek ten przystosowuje się także do klimatu półgórskiego oraz regionów z suchym latem, co może mieć miejsce we wschodnich rejonach o klimacie kontynentalnym. Jego mrozoodporność może sięgać od -18 do -20 °C, zwłaszcza w doskonale przepuszczalnej glebie lub pod osłoną śniegu. Dzięki gęstemu rozgałęzieniu Eucalyptus niphophila tworzy doskonałą naturalną osłonę i świetnie sprawdza się w grupach drzew i krzewów. W chłodniejszych regionach możesz stworzyć kompozycję inspirowaną tropikami, dobierając inne mrozoodporne rośliny o wyrazistym, egzotycznym wyglądzie, takie jak urodlin (Asimina), nazywany północnym mango ze względu na owoce. Mrozoodporny w rejonie Orleanu Cytisus battandieri zaskakuje pierzastymi, owłosionymi liśćmi, a przede wszystkim dużymi gronami żółtych kwiatów pachnących ananasem! W nowoczesnym ogrodzie możesz również wykorzystać możliwość niedrogiego wyhodowania wielu roślin z własnego wysiewu, aby posadzić je w formie zielonej kurtyny. U jej stóp możesz posadzić derenie białe o czerwonych pędach, takie jak Cornus alba 'Baton Rouge', tworząc uderzający kontrast.