Dracena smocza - Dracaena draco

Dracaena draco to łacińska nazwa draceny smoczej z Wysp Kanaryjskich, charakterystycznej dla tych wysp rośliny o pokroju drzewiastym, której obecnie grozi tam wyginięcie. Jest to gatunek wrażliwy na chłód, niezwykle osobliwy ze względu na parasolowaty pokrój: wsparta na pniu, który rozgałęzia się po każdym kwitnieniu, korona składa się z licznych, stykających się ze sobą rozet, w których skupiają się długie, niebieskozielone liście. Dracena smocza zawdzięcza swoją drugą nazwę „smocza krew” krwistoczerwonej barwie żywicznego soku, który wydziela jej pień po zranieniu. W naszym klimacie uprawia się ją niemal wyłącznie w doniczkach, ponieważ jej mrozoodporność w przypadku dorosłego egzemplarza nie przekracza około -2 °C. Od kwietnia do października można wystawiać ją na taras lub balkon, a zimą przenieść w miejsce zabezpieczone przed mrozem.

Dracaena draco należy do rodziny liliowatych lub dracenowatych, zależnie od przyjętej klasyfikacji. Pochodzi z Wysp Kanaryjskich (Teneryfa, Gran Canaria), Wysp Zielonego Przylądka, Madery, a także z Maroka. W naturze dracena smocza może osiągać 20 m wysokości i 8–9 m szerokości oraz żyć przez kilka stuleci. Uprawiana w doniczkach nie przekroczy 2 m wysokości i 1,50 m szerokości.

Podobnie jak palmy, Dracaena draco nie wykształca prawdziwego pnia, lecz brązowy trzon, czyli gruby pęd zielny, który staje się sztywny i masywny dzięki bardzo dużej liczbie włókien oraz naczyń przewodzących sok. Wierzchołek tego trzonu początkowo wytwarza tylko jedną kępę liści. W naturze pierwsze kwitnienie pojawia się na roślinach mających co najmniej 15 lat. Kwiatostan tworzą dość niepozorne, lecz pachnące, drobne biało-zielonkawe kwiaty, z których powstają małe, niejadalne czerwone owoce. Po kwitnieniu wierzchołek trzonu dzieli się na kilka krótkich „gałęzi”, a każde kolejne rozgałęzienie z czasem wytwarza własną rozetę liści. Po kilku latach wierzchołek rośliny tworzy więc masywną koronę w kształcie mniej lub bardziej spłaszczonej albo wypukłej kuli. Liście, które utrzymują się przez cały rok, są długie, wąskie i niebieskozielone. Żywiczny sok wypływający z ran podczas wysychania przybiera czerwonobrązową barwę. Jest ceniony za właściwości lecznicze i wykorzystywany w kosmetyce.

Dzięki charakterystycznej sylwetce dracena smocza z Wysp Kanaryjskich jest bardzo efektowną rośliną na werandę lub do wnętrz, którą warto wyeksponować w nowoczesnej aranżacji albo w wystroju inspirowanym egzotyką. Miłośnicy niezwykłych i pięknych roślin mogą również wybrać agawy, bananowce, baobaby lub strelicję Strelitzia reginae, aby wprowadzić piękny, tropikalny akcent na taras lub werandę.