Albicja jedwabista Ernest Wilson

Albicja jedwabista 'Ernest Wilson' to odmiana odkryta w 1918 roku przez amerykańskiego kolekcjonera o tym samym nazwisku, w ogrodzie hotelowym w Seulu, w centralnej części Korei, gdzie jest chłodniej niż na obszarach nadmorskich. Nasiona zebrane i posadzone po jego powrocie w chłodnej Nowej Anglii dały początek drzewu, które nadal bujnie rośnie sto lat później. Odmiana ta jest więc uznawana za najbardziej odporną na mróz i wyjątkowo długowieczną. Wytwarza efektowne, białe i różowe kwiaty o szczególnie intensywnej barwie, pięknie wyróżniającej się na tle delikatnie zielonych, głęboko powcinanych liści. Posadź ją w pełnym słońcu, w przepuszczalnej glebie i w miejscu osłoniętym od zimnych wiatrów.

Albicja jedwabista to niewielkie, zrzucające liście drzewo z rodziny bobowatych, którego zasięg występowania rozciąga się od Iranu po wschodnie Chiny. 'Ernest Wilson' najczęściej osiąga w naszych warunkach klimatycznych wysokość od 2,5 do 3 m, ale jeśli warunki uprawy będą mu sprzyjać, może dorosnąć do 6 m wysokości i osiągnąć podobną szerokość. Tworzy szeroką koronę o średnicy równej wysokości drzewa lub nieco od niej większej. To niewielkie drzewo kwitnie w lipcu i sierpniu, tworząc puszyste, jedwabiste kwiatostany, którym zawdzięcza nazwę albicji jedwabistej. Składają się one z długich pręcików w intensywnie różowym kolorze, białych u nasady, wystających ponad szczątkowe korony zebrane w koszyczki. Zapach kwiatów jest najlepiej wyczuwalny z bliska — pudrowy i słodki. Po kwitnieniu pojawiają się owoce w postaci płaskich strąków o długości od 8 do 20 cm, początkowo zielonych, a następnie brązowych, zawierających od 5 do 15 dość dużych, owalnych nasion, które łatwo kiełkują. Liście, opadające na zimę, są jasnozielone, naprzemianległe i bardzo duże — osiągają od 15 do 40 cm długości. Są podzielone na duże listki, które z kolei dzielą się na drobne listki. Kora jest cienka, początkowo szarozielona, później szara, prawie gładka, z białawymi przetchlinkami. Wreszcie, co jest cechą charakterystyczną roślin z rodziny bobowatych, korzenie tworzą brodawki korzeniowe zdolne do wiązania azotu atmosferycznego za pośrednictwem obecnych w tych organach specyficznych bakterii. Palowy system korzeniowy tego niewielkiego drzewa źle znosi przesadzanie. Długość życia albicji jest zmienna, jednak w naszych warunkach klimatycznych najczęściej wynosi około 30 lat.

Idealna do małych ogrodów, albicja jedwabista 'Ernest Wilson' zachwyca eleganckim pokrojem i delikatnym ulistnieniem, które latem zdobi egzotyczne kwitnienie. Sadzi się ją jako soliter, w miejscu, gdzie można cieszyć się jej lekkim cieniem, na przykład w pobliżu tarasu. Wnosi do ogrodu przyjemnie egzotyczny akcent. Aby zapewnić jej odpowiednią mrozoodporność, posadź ją w dobrze przepuszczalnej glebie, w pełnym słońcu, w miejscu osłoniętym od dominujących wiatrów i lodowatych przeciągów.