Aronia czarnoowocowa - Aronia melanocarpa

Aronia melanocarpa, czyli aronia czarnoowocowa, to bardzo mrozoodporny północnoamerykański krzew. Jej piękne, wiosenne kwitnienie w postaci białych i pachnących bukietów poprzedza pojawienie się czarnych, błyszczących i jadalnych owoców o lekko porzeczkowym smaku. Najbardziej docenimy tę aronię pod koniec sezonu, gdy przybiera odświętną szatę: ukoronowana pomarańczowymi i fioletowoczerwonymi barwami, pokrywa się obfitymi gronami czarnych owoców zawieszonych na czerwonych ogonkach, bardzo chętnie zjadanych przez ptaki. Krzew jest równie ozdobny, co łatwy w uprawie w zwykłej glebie ogrodowej, na słonecznym stanowisku, które podkreśli jego kolory.

Pochodząca z Kanady i północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych Aronia macrocarpa jest daleką kuzynką róż, śliw i jeżyn, a także przedstawicielką ogromnej rodziny różowatych. Ten piękny krzew o dość rozłożystym pokroju osiąga od 1,50 do 2 m wysokości i od 2,50 do 3 m szerokości. Rośnie dość wolno i ma gęste ulistnienie. Jego kora jest gładka, czerwonawobrązowa. Krzew tworzy liście opadające na zimę, ułożone naprzemiennie, pojedyncze, owalne i drobno piłkowane, długości około 6 cm, o satynowym, ciemnozielonym kolorze, które jesienią prawdziwie płoną, przybierając różne odcienie pomarańczu, miedzi, karminowej czerwieni i fioletu. W kwietniu i maju pojawiają się białe kwiaty nakrapiane jasnoróżowym kolorem, o średnicy 2 cm. Zebrane w baldachogrona są bardzo liczne, pachnące i miododajne. Ustępują miejsca gronom okrągłych owoców o zielonopurpurowej barwie, które stają się czarnofioletowe i błyszczące, podczas gdy ich szypułki czerwienieją. Te jadalne owoce, o lekko kwaskowatym smaku i bogate w przeciwutleniacze, utrzymują się dość długo zimą, jeśli nie zostaną zjedzone przez ptaki.

Naturalnie bardzo odporna na choroby i szkodniki, Aronia melanocarpa jest doskonałym krzewem do nieformowanego żywopłotu, jednocześnie mrozoodpornym, ozdobnym i niewymagającym. Toleruje obecność wapnia w glebie i radzi sobie na ubogim podłożu, ale w pełni pokaże swoje walory tylko w glebie wilgotnej, głębokiej i lekko kwaśnej. Można ją sadzić jako soliter, w nieformowanym żywopłocie, żywopłocie wiejskim lub śródpolnym, a także w dużych grupach krzewów. Aby uzyskać spektakularny efekt masy, posadź ją w grupach po 3–6 egzemplarzy. Ta aronia dobrze komponuje się w pięknym i obfitującym w owoce żywopłocie z innymi krzewami o drobnych owocach, ozdobnych liściach lub kwiatach, takimi jak jabłonie, śliwy i wiśnie ozdobne, kaliny zrzucające liście na zimę, wiciokrzew pospolity, oczary, oliwnik wielokwiatowy, kielichowce, jagoda kamczacka, rokitnik pospolity (Hyppophae rhamnoides), kolcowój oraz borówki.

Owoce aronii można spożywać na świeżo, po ugotowaniu, w postaci konfitury lub soku, który można na przykład wymieszać z sokiem żurawinowym i jabłkowym.