Escallonia Pride of Donard

Eskalonia virgata 'Pride of Donard' to silnie rosnący, zimozielony krzew, o pokroju jednocześnie zaokrąglonym, zwartym i wyprostowanym, niezastąpiony w łagodnym klimacie i na wybrzeżu, zarówno w otwartym gruncie, jak i w pojemniku. Pokryty pięknymi, błyszczącymi, zielonymi liśćmi, ten doskonały krzew na kwitnący żywopłot jest atrakcyjny przez cały rok. Latem długo kwitnie, tworząc niewielkie, jaskrawe i świetliste różowoczerwone kwiaty zebrane w bukiety na końcach pędów. Jak wiele eskalonii, uwielbia słońce, w ciepłym klimacie znosi cień, a także dobrze radzi sobie z bryzą morską, glebami wapiennymi i letnią suszą po dobrym ukorzenieniu. Ta nagradzana w Anglii odmiana obawia się jedynie silnych mrozów. Jeśli pozwala na to Twój klimat, posadź eskalonie — te wdzięczne krzewy szybko rosną, obficie kwitną, często pięknie pachną i są naprawdę mało wymagające! 

Eskalonia 'Pride of Donard' to odmiana hodowlana wyhodowana w Irlandii Północnej, w szkółce Slieve Donard, skąd pochodzi wiele mieszańców, takich jak 'Donard Beauty' czy 'Donard Seedling'. Wszystkie są doskonałymi roślinami ogrodowymi do uprawy w łagodnym klimacie. Eskalonie należą do rodziny eskalloniowatych i pochodzą z umiarkowanych obszarów Ameryki Południowej oraz Chile. W naturze te krzewy rosną wśród zarośli porastających zbocza lub na wybrzeżach wystawionych na działanie bryzy morskiej. Eskalonia virgata, przodek odmiany 'Pride of Donard', to zwarty krzew o białych kwiatach, pochodzący z Chile i Argentyny.

Odmiana 'Pride of Donard' tworzy rozgałęziony krzew o krzaczastym, wyprostowanym pokroju i dość szybkim wzroście, który osiąga średnio 1,5 m wysokości i 1,25 m szerokości. Wyróżnia się nieco większymi niż u innych odmian liśćmi, które są zimozielone, skórzaste, naprzemianległe, owalne, o ząbkowanych brzegach i średniozielonej, błyszczącej barwie. Są bardzo gęsto rozmieszczone w końcowej części pędów. Kwitnienie przypada od czerwca do sierpnia i trwa około dwóch miesięcy, mniej więcej wcześnie w zależności od klimatu; w ciepłych regionach może rozpocząć się już w maju. Na końcu każdego rozgałęzienia powstaje grono o długości od 3 do 10 cm, złożone z niewielkich, pięciopłatkowych kwiatów w kształcie rurkowatych dzwoneczków, intensywnie różowych z białym gardłem, u podstawy otoczonych czerwono-zielonym kielichem.

Eskalonie z powodzeniem zastępują krzewuszki w łagodnym klimacie, na wybrzeżu, a także w suchych ogrodach lub miejscach bez podlewania. 'Pride of Donard' to doskonały krzew kontrastowy, podkreślający urodę białych lub czerwonych róż. Obawia się jedynie mroźnych wiatrów i surowych zim. Dobrze znany ogrodnikom bretońskim, irlandzkim i angielskim, dobrze czuje się także w rejonach o łagodnym klimacie, po starannym posadzeniu i regularnym podlewaniu przez pierwsze dwa lub trzy lata. Nie obawia się ani upałów, ani letniej suszy po dobrym ukorzenieniu, ani gleb wapiennych i potrafi kwitnąć nawet na silnie nasłonecznionym lub przeciwnie — zacienionym stanowisku. Jest niezastąpiony w ogrodach nadmorskich: jego kwitnienie, podobnie jak kwitnienie olearii, ożywia szare ulistnienie łobody, przewiercień krzewiasty czy różową Correa alba rosea. Na dużej rabacie można zestawić go z czystkami, krzyżownicami, grevilleami (na glebie neutralnej do kwaśnej), a także z krzewami kwitnącymi wiosną, takimi jak lilaki, żarnowce, kolkwicja chińska czy budleje.