Malus Eleyi

Malus (x) purpurea Eleyi to stara odmiana jabłoni purpurowej, wciąż poszukiwana ze względu na swoje walory ozdobne. Całe jej ulistnienie, od kwitnienia po owocowanie, a także młode liście, oferuje paletę purpurowych odcieni. O umiarkowanych rozmiarach ta wyjątkowo dekoracyjna odmiana zasługuje na ponowne odkrycie, mimo że jest podatna na parcha, a w mniejszym stopniu także na galasowatość.

Jabłonie ozdobne (Malus) pochodzą od różnych gatunków botanicznych z rodzaju Malus, należącego do rodziny różowatych. Mrozoodporne, niewymagające i łatwe w uprawie, te jabłonie ozdobne zadowalają się zwykłą glebą ogrodową, ale preferują ziemię gliniasto-piaszczystą, głęboką, pulchną i świeżą, a także słoneczne stanowiska. Po ukorzenieniu doskonale znoszą nawet całkowite zaniedbanie, zachowując przy tym swój hojny charakter. Odmiana 'Eleyi' została wyselekcjonowana przed 1920 rokiem przez Charlesa Eley'a z East Bergholt w hrabstwie Suffolk w Wielkiej Brytanii.

Przypuszcza się, że 'Eleyi' pochodzi od Malus (x) purpurea, purpurowej jabłoni o owocach jagodowych. Niektórzy specjaliści sądzą jednak, że jest raczej mieszańcem M. sieversii f. niedzwetzskyana i M. toringo. Ten mieszaniec 'Eleyi' tworzy małe drzewo o krótkim pniu, podtrzymującym zaokrągloną i szeroką, gęstą, mniej lub bardziej regularną koronę. Rośnie umiarkowanie szybko, a jego wysokość nie przekroczy 6 m, przy szerokości korony wynoszącej 4,50 m. Kwitnienie rozpoczyna się w połowie maja, mniej lub bardziej wcześnie zależnie od regionu. Tworzą je liczne kwiaty pojedyncze o średnicy od 3 do 3,5 cm, w kolorze bordowym, a następnie purpurowym. Zebrane w małe bukiety kwiaty rozwijają się przed młodymi liśćmi. Po kwitnieniu pojawia się mnóstwo małych, jajowatych lub kulistych jabłek o długości od 2 do 2,5 cm, zwisających na długich szypułkach. W październiku, w okresie dojrzewania, ich barwa zmienia się z intensywnie czerwonej na fioletowopurpurową. Owoce, bardzo cenione przez ptaki, pozostają na krzewie aż do października. Liście opadające na zimę są pięknie wybarwione: młode liście mają purpurową barwę, następnie stają się brązowozielone, do lata pozostają brązowozielone, a przed opadnięciem, które następuje dość późno, przebarwiają się na pomarańczowożółto.

Malus 'Eleyi', podobnie jak wiele jabłoni ozdobnych, jest dobrym zapylaczem dla jabłoni owocowych. To drzewo o umiarkowanym wzroście przyjemnie prezentuje się od wiosny do jesieni. Znajdzie swoje miejsce w ogrodach średniej wielkości, jako soliter lub w żywopłocie nieformowanym, w towarzystwie głogów, lilaków lub świdośliw. Jeśli masz wystarczająco dużo miejsca, jabłonie ozdobne posadzone w rzędzie na skarpie wzdłuż zagłębionej alei stworzą niemal baśniowy obraz nie tylko wiosną, lecz także jesienią, dzięki często wspaniałym barwom pod koniec sezonu.