Malus x micromalus

Malus (x) micromalus to jabłoń purpurowa dobrze znana miłośnikom bonsai. Znana jest również pod nazwami Malus 'Kaido', M. spectabilis var. kaido oraz Pyrus ringo var. kaido. Niewielkie drzewko o skromnych rozmiarach ma niezwykle wyrazisty charakter. Wiosną tworzy prawdziwą kulę kwiatów, a następnie pokrywa się małymi, złocistymi jabłuszkami, gdy jego liście zdążyły już przybrać jesienne barwy. Roślina jest atrakcyjna od początku wiosny aż do początku zimy. Ta stara odmiana, wytrzymała i łatwa w uprawie w zwykłej glebie ogrodowej, bez wątpienia zasługuje na ponowne odkrycie.

Jabłonie ozdobne pochodzą z różnych gatunków botanicznych rodzaju Malus należącego do rodziny różowatych. Mrozoodporne i niewymagające jabłonie ozdobne zadowalają się zwykłą glebą ogrodową, ale preferują ziemię gliniasto-piaszczystą, głęboką, pulchną i świeżą oraz słoneczne stanowiska. Po zadomowieniu doskonale znoszą nawet brak opieki, zachowując przy tym swój hojny charakter. Malus (x) micromalus jest mieszańcem o niepewnym pochodzeniu, być może powstałym ze skrzyżowania M. baccata i M. spectabilis. Roślina ta jest od starożytności szeroko uprawiana w Chinach, gdzie nadal wykorzystuje się ją jako podkładkę. Została sprowadzona do Japonii, prawdopodobnie w średniowieczu, a także do Korei. Jej wprowadzenie do Europy z Japonii około 1845 roku zawdzięczamy Philippowi von Sieboldowi, który w 1856 roku nadał jej nazwę M. spectabilis var. kaido.

Ta karłowa jabłoń o bardzo krótkim pniu początkowo rozwija dość wyprostowane gałęzie, dopiero z czasem jej korona poszerza się i rozkłada, przyjmując typową sylwetkę jabłoni. Rośnie dość wolno. Docelowo osiąga od 2,50 m do 3 m wysokości i 2,25 m szerokości w wieku 15 lat. Zachowuje harmonijny pokrój bez konieczności cięcia, a także wytwarza elastyczne drewno pokryte gładką, brązową korą, która z wiekiem ciemnieje i łuszczy się. Kwitnienie, szczególnie obfite, przypada na kwiecień–maj, mniej więcej wcześnie w zależności od regionu. Pojawiają się pąki w intensywnie różowym kolorze, które rozwijają się w kwiaty półpełne o średnicy 3 cm, szybko bielejące. Kwiaty i pąki tworzą na gałązkach urzekający kontrast kolorystyczny. Zebrane w małe bukiety kwiaty rozwijają się przed pojawieniem się młodych liści. Po kwitnieniu tworzy się mnóstwo maleńkich jabłuszek przypominających wiśnie. Dojrzewają w październiku–listopadzie i mają żółtą barwę z brązowym nalotem. Bardzo cenione przez ptaki owoce pozostają na krzewie przez połowę zimy, aż do grudnia. Liście, opadające na zimę, podzielone na 3 klapy, są szczególnie eleganckie. Zielone, przebarwiają się na purpurowo, pomarańczowo i żółtopomarańczowo, zanim dość późno opadną.

Malus (x) micromalus, podobnie jak wiele jabłoni ozdobnych, jest dobrym zapylaczem dla jabłoni owocowych o wczesnym kwitnieniu. To niewielkie drzewko ma bardziej wyrazisty charakter niż śliwa wiśniowa, a jego skromne rozmiary doskonale pasują do małych przestrzeni. Jego obfite kwitnienie jest być może mniej trwałe niż u tych ostatnich, ale rekompensują to piękno liści jesienią, uroda owoców i elegancki pokrój. Posadź je jako pojedynczy egzemplarz lub w dobrze wyeksponowanym miejscu w żywopłocie nieformowanym. Jako towarzystwo wybierz na przykład duże róże krzewiaste lub róże wielokwiatowe prowadzone jako krzewy, głogi, lilaki lub świdośliwki. Jeśli masz wystarczająco dużo miejsca, jabłonie ozdobne posadzone w dużym żywopłocie na skarpie wzdłuż zagłębionej alei stworzą niemal baśniowy obraz nie tylko wiosną, lecz także jesienią, dzięki wspaniałym barwom pod koniec sezonu.