Niepokalanek pospolity Blue Puffball

Niepokalanek pospolity 'Blue Puffball' to nowa odmiana niepokalanka o bardzo niewielkich rozmiarach, doskonale przystosowana do małych przestrzeni i uprawy w donicach. Ten zupełnie kulisty krzew, który wymaga jedynie słonecznego stanowiska, ma więcej niż jedną zaletę: letnie kwitnienie w kłosach pachnących kwiatów o pięknej, intensywnej lawendowoniebieskiej barwie, dekoracyjne i aromatyczne owoce, piękne, szarozielone, dłoniaste liście o intensywnym zapachu, dobrą mrozoodporność, a także wyjątkową oszczędność i niewielkie wymagania. Lista jego zalet byłaby niepełna, gdyby nie wspomnieć, że doskonale znosi morską bryzę i przystosowuje się do zasolonych, piaszczystych, ubogich, a nawet wapiennych gleb. Obiektywnie rzecz biorąc, niewiele roślin może konkurować z tym wszechstronnym niepokalankiem, gotowym zagościć w każdym ogrodzie.

Niepokalanek pospolity to krzew z rodziny werbenowatych, pochodzący z basenu Morza Śródziemnego i Azji Mniejszej. Choć jest wyjątkowo odporny i łatwy w uprawie, często zarzuca mu się zbyt silny wzrost, nieuporządkowany pokrój i nieco blade kwitnienie... Wszystkie te wady zostały wyeliminowane w nowej odmianie 'Blue Puffball', naprawdę karłowej, uzyskanej całkiem niedawno po latach prac hodowlanych prowadzonych w Stanach Zjednoczonych.

'Blue Puffball' ma bardzo zaokrąglony i krzaczasty, zwarty pokrój, a jego pędy wznoszą się z gracją. W wieku dojrzałym osiągnie około 1,10 m wysokości i szerokości. Jego kwitnienie przypada od lipca do września, w zależności od klimatu, na tegorocznych pędach. Wzniesione kłosy, pokryte drobnymi kwiatami o dość ciemnej lawendowoniebieskiej barwie, zdobią całą roślinę. Następnie pojawiają się niewielkie owoce wielkości ziaren pieprzu, bardzo aromatyczne, ciemnoczerwone i błyszczące, utrzymujące się aż do zimy. Pędy szybko rosną, są mocne i bardzo elastyczne. Dość późną wiosną rozwijają dłoniaste liście, podzielone na 5 smukłych, zaostrzonych klap. Mają matową, ciemnozieloną, szarawą barwę, a w czasie rozwoju są lekko srebrzyste. Liście po roztarciu wydzielają intensywny zapach pieprzu, stąd zwyczajowa nazwa „niepokalanek”. Niepoklanki mają bardzo głęboki system korzeniowy, który pozwala im czerpać wilgoć z głębszych warstw gleby podczas suchego lata. W naszych najchłodniejszych regionach nadziemne części krzewu przemarzną, lecz nie będzie to miało negatywnych konsekwencji dla rośliny, która w ciągu kilku miesięcy odbuduje ulistnienie i obficie zakwitnie na nowych pędach. Liście opadające na zimę spadają jesienią we wszystkich naszych regionach.

Niepoklanek pospolity często spotyka się nad morzem, niekiedy bardzo blisko brzegu, gdzie wrasta w piasek między skałami. Po dobrym ukorzenieniu znosi suszę, podobnie jak tamaryszki, z którymi dobrze się komponuje. Odmiana 'Blue Puffball', zachowując zalety tego niewymagającego i odpornego krzewu, okazuje się bardziej elegancka i efektowna, a także łatwiejsza do wykorzystania w ogrodzie, nawet gdy przestrzeń jest ograniczona. Jej niewielkie rozmiary pozwalają sadzić ją na małych rabatach bylinowych, w pojemniku na tarasie lub na pierwszym planie grupy krzewów. Możesz połączyć ją na przykład z oleandrami pospolitymi (w łagodnym klimacie), różami powtarzającymi kwitnienie o różowych kwiatach, takimi jak 'The Fairy', karłowymi budlejami lub tamaryszkiem pięciopręcikowym. Ten krzew przypominający wyglądem ogromny niebieski łubin wspaniale prezentuje się w otoczeniu żółtych liliowców, dziurawców Mosera oraz traw, takich jak miskant Yaku jima...

Jego zwyczajowa nazwa „niepokalanek” sięga średniowiecza, kiedy niektórzy duchowni spożywali jagody tego krzewu, aby oprzeć się pokusom cielesnym. Od tamtej pory badania potwierdziły właściwości tej rośliny pomagające łagodzić problemy związane z wahaniami hormonalnymi u kobiet. W starożytnej Grecji z pędów niepokalanka wykonywano mocne więzy. Legenda głosi, że Odyseusz miał przywiązać takimi więzami swoich towarzyszy pod brzuchami owiec, umożliwiając im ucieczkę z jaskini cyklopa.