Ostrokrzew karbowanolistny crenata Convexa

Ostrokrzew karbowanolistny 'Convexa' to odmiana ostrokrzewu karbowanolistnego (zwanego także ostrokrzewem japońskim) o stosunkowo powolnym wzroście. Ma małe, zielone, błyszczące liście, pozbawione kolców i zimozielone przez cały rok. Niewielka siła wzrostu, bardzo gęste ulistnienie i doskonała tolerancja cięcia sprawiają, że świetnie nadaje się do formowania topiarów, czyli rzeźb roślinnych nieodłącznie kojarzonych z ogrodami francuskimi. Szczególnie dobrze nadaje się do formowania w kulę, w jakiej jest tutaj oferowany. Dobrze rośnie w półcieniu, a nawet w słońcu. Wymaga lekko wilgotnej, dobrze przepuszczalnej gleby o odczynie obojętnym do lekko kwaśnego. Jego dobra mrozoodporność (około -15 °C) pozwala cieszyć się jego walorami w większości regionów Francji.

Ilex crenata, gatunek typowy, pochodzi z umiarkowanych regionów Azji (Chin, Japonii i Rosji). Został sprowadzony do Europy w XIX wieku, a do Francji w 1895 roku.
Jest to krzew o sztywnych pędach, z małymi, błyszczącymi, zielonymi liśćmi o wypukłym kształcie, przypominającymi  liście bukszpanu i osiągającymi od 1 do 3 cm długości. Bardzo niepozorne, zielonkawobiałe kwiaty (5 mm) pojawiają się w maju i czerwcu. Jest to roślina dwupienna, co oznacza, że dany egzemplarz jest żeński albo męski. Jesienią żeńskie egzemplarze wytwarzają małe, błyszczące, czarne jagody o średnicy od 2 do 6 mm, które utrzymują się przez całą zimę. W swoim naturalnym środowisku krzew ten może przekraczać 5 m wysokości, jednak w naszych ogrodach tak nie rośnie.
Odmiana 'Convexa' pozostawiona w naturalnym pokroju osiągnie u nas od 3 do 4 m wysokości i 3 m szerokości, jednak formowana jako topiary będzie miała wymiary ograniczane przez cięcie, zależnie od zamierzonego efektu w ogrodzie. Jej głównym walorem jest bardzo gęsta korona oraz błyszczące, średniozielone ulistnienie. Lekko ząbkowane (karbowane) liście nie przekraczają 1–2 cm długości. Rośnie dość wolno, około 15–20 cm rocznie.

Ostrokrzew karbowanolistny 'Convexa' można łatwo utrzymywać w formie kuli, przycinając go wiosną i po raz drugi we wrześniu. Dzięki geometrycznemu pokrojowi ten topiary znajdzie miejsce w ogrodach francuskich, japońskich (jest zresztą ich historycznym elementem) oraz nowoczesnych. Podsumowując, krzew ten pasuje do każdego ogrodu, w którym bryła i kolor mają większe znaczenie niż indywidualny charakter rośliny. Szczególnie interesujący efekt wizualny uzyskasz, sadząc kilka egzemplarzy, na przykład tworząc idealną szachownicę na wzór kompozycji spotykanych w ogrodach nad Loarą. Zestawienie 3 lub 5 kul ostrokrzewu o różnej średnicy pozwala również maksymalnie wykorzystać objętość tych krzewów. Wystarczy wtedy pozwolić niektórym egzemplarzom rosnąć przez 1 lub 2 lata, ograniczając się w razie potrzeby do korygowania ich kształtu, a pozostałe przycinać, aby ograniczyć ich wzrost. Posadzony jako pojedynczy egzemplarz, ostrokrzew ten można także zestawić z innymi topiarami lub roślinami o wyrazistym pokroju, takimi jak kolumnowe iglaki o niebieskawym ulistnieniu, na przykład Juniperus 'Blue Arrow', aby stworzyć kontrast zarówno formy, jak i koloru. Ponieważ dobrze rośnie w lekko kwaśnej glebie, będzie odpowiednim towarzystwem dla niego wiele roślin kwasolubnych lub o podobnych wymaganiach, takich jak niewielka Skimmia japonica 'Magic Merlot' o pstrym ulistnieniu, kamelie japońskie o efektownych kwiatach, klony palmowe lub wspaniała Magnolia liliflora 'Nigra' o spektakularnym kwitnieniu. Ostrokrzew ten doskonale sprawdzi się także w ładnej drewnianej donicy (takiej, jakich używa się do roślin oranżeryjnych) lub w malowanym pojemniku metalowym, ozdabiając taras albo wyznaczając aleję kilkoma egzemplarzami.