Salix cinerea - Wierzba szara

Wierzba szara (Salix cinerea), zwana również wiązą szarą, to duży, rozłożysty krzew o liściach opadających na zimę, który tworzy piękne, falujące plamy światła wśród ciemniejszego ulistnienia. Silnie rozgałęziona od podstawy i pozbawiona pnia, rozwija młode, szare, aksamitnie omszone gałązki. Na początku wiosny, jeszcze przed pojawieniem się liści, pokrywa się bardzo dekoracyjnymi, srebrzystymi kotkami. Ozdabiają ją również piękne, jedwabiste liście, od popielatoszarych po niebieskawe od spodu, którym zawdzięcza swoją nazwę. Doskonale nadaje się do małych ogrodów w naturalnym stylu. Najlepiej rośnie w słońcu, w zwykłej glebie ogrodowej, ale świeżej do wilgotnej, na przykład w pobliżu punktów wodnych. Jej gałązki pokryte jedwabistymi kotkami pięknie prezentują się w bukietach.

Salix cinerea należy do rodziny wierzbowatych. Jest to gatunek botaniczny o liściach opadających na zimę, pochodzący z Europy i zachodniej Azji, doskonale odporny na mróz. Występuje w całej Francji, również na Korsyce, zawsze w wilgotnych siedliskach: na torfowiskach, w lasach i na zalewowych łąkach. Żyje około 30 lat.

Ma charakterystyczny pokrój, bardziej krzaczasty niż typowo krzewiasty, i składa się z licznych, rozgałęzionych tuż przy ziemi pędów. W pełni dojrzała ta niewielka wierzba o szybkim wzroście osiąga najwyżej 4 m wysokości i 3 m szerokości. Młode gałązki są szare i omszone, a po 2–4 latach pod ich korą rozwijają się wydatne podłużne bruzdy. Liście, opadające na zimę, są ułożone naprzemianlegle i osiągają do 12 cm długości. Mają kształt lancetowaty, są szorstkie w dotyku i lekko pofalowane. Blaszka liściowa jest z wierzchu matowozielona, natomiast spód pokrywa popielaty kutner i wyraźne, wypukłe nerwy. Ozdobne kwitnienie przypada na marzec i kwiecień, przed pojawieniem się liści. Okazy męskie wytwarzają srebrzyste, jedwabiste kotki o długości 3 cm, natomiast okazy żeńskie – krótsze kotki osadzone na jedwabiście omszonych szypułkach i pokryte również jedwabistymi łuskami. Owocem jest owłosiona torebka, uwalniająca nasiona pokryte długimi, dekoracyjnymi włoskami.

.

Równie urocza na rabacie, jak i w żywopłocie, wierzba szara wnosi do ogrodu piękny, świetlisty akcent i odrobinę dzikiego wdzięku. Nie zajmuje wiele miejsca, z łatwością można ją wkomponować w żywopłot nieformowany, a także naturalnie odnajduje swoje miejsce w pobliżu punktów wodnych. Przycinaj ją co roku po kwitnieniu, aby pobudzić ją do zagęszczania się i wytwarzania licznych kwitnących gałązek. Możesz na przykład połączyć ją z dereniami (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornus sanguinea), leszczynami lub śliwami wiśniowymi w żywopłocie nieformowanym, którego gleba pozostanie świeża. Pamiętaj, aby tworzyć bukiety z jej gałązek obsypanych aksamitnymi kotkami. W wazonie pięknie komponują się z gałązkami migdałka trójklapowego (Prunus triloba), a także śliw i wiśni ozdobnych, których kwiaty rozwiną się pod wpływem ciepła w domu.

Właściwości:

Podobnie jak wszystkie wierzby, ta odmiana zawiera w korze substancję zbliżoną do aspiryny. Jej kora, bogata również w garbniki, jest wykorzystywana do garbowania skór. Drewno znajduje zastosowanie w plecionkarstwie i stolarstwie, do obręczowania beczek, a także przy produkcji zapałek.