Śliwa wiśniowa Nigra

Śliwa wiśniowa Nigra, znana również jako czarna śliwa wiśniowa, to niewielkie drzewo o zwartym pokroju, bardzo często sadzone w alejach. Od marca jego jeszcze nagie gałęzie obsypują się mnóstwem drobnych różowych kwiatów. Później kwiaty współistnieją z młodymi liśćmi w brązowopurpurowym odcieniu, tworząc bardzo efektowny kontrast. Ulistnienie przybiera następnie bardzo ciemnopurpurową barwę, a jesienią mogą pojawić się drobne purpurowe owoce. Dobrze znoszące miejskie zanieczyszczenia i odporne na chłód niewielkie drzewo, które zwykle nie przekracza 6–8 m wysokości, znajdzie swoje miejsce w miejskich ogrodach. Toleruje większość zdrowych gleb i wymaga bardzo niewielkiej pielęgnacji.

Śliwa to jeden z wielu rodzajów bardzo bogatej rodziny różowatych, obejmującej dzikie rośliny naszych terenów wiejskich, większość naszych drzew owocowych (brzoskwinia, jabłoń, wiśnia...), drobne owoce (malina, jeżyna...) oraz niezliczone rośliny ozdobne, zarówno zielne, takie jak przywrotnik, jak i zdrewniałe (głogownik, głóg...). Sam rodzaj śliwa jest również niezwykle bogaty i obejmuje ponad 300 gatunków ozdobnych oraz owocowych. Prunus cerasifera 'Nigra' przez niektórych uważana jest za synonim Prunus cerasifera 'Pissardii', podczas gdy według innych źródeł jest siewką tej drugiej odmiany, uzyskaną w Stanach Zjednoczonych w 1916 roku. W każdym razie ta stara odmiana była szczególnie często wykorzystywana jako roślina ozdobna, zwłaszcza do sadzenia w alejach. W latach 70. i 80. powszechną praktyką było sadzenie naprzemiennie tej odmiany oraz innej, o zielonych liściach, aby tworzyć kontrastowe aleje w miastach. To nieco zbyt powtarzalne zastosowanie sprawiło, że odmiana wyszła z mody wśród właścicieli prywatnych ogrodów, mimo że roślina ma wiele zalet. Rośnie stosunkowo szybko, tworząc w ciągu dziesięciu lat zwarte drzewo o wysokości około 5 m i szerokości 4 m. W dojrzałym wieku może osiągnąć 8 m wysokości, rzadko więcej, dzięki czemu można ją bez obaw sadzić w niewielkim miejskim ogrodzie. Jej naturalnie niemal kulista, lekko rozłożysta korona może zostać dodatkowo uformowana lekkim cięciem, które dobrze znosi. Wyrasta ona z krótkiego pnia pokrytego szarawą korą, natomiast młode gałązki mają czerwonawe zabarwienie. W marcu pojawiają się drobne, pojedyncze kwiaty o pięciu płatkach, w pięknym jasnoróżowym kolorze, podkreślonym purpurowym środkiem, z którego wyrastają liczne pręciki. Obfitość kwiatów równoważy wizualnie ich niewielki rozmiar (około 2,5 cm średnicy), a ponieważ rozwijają się przed liśćmi, można w pełni podziwiać to widowisko pod koniec zimy. Kwitnienie trwa do kwietnia, a kwiaty współistnieją wówczas z młodymi liśćmi, które pojawiają się w odcieniach brązu i purpurowej czerwieni. Proste i ułożone naprzemiennie liście eliptyczne osiągają długość od 4 do 8 cm, a w pełni rozwinięte przybierają ciemnopurpurową, niemal czarną barwę, nadając drzewu wyjątkową wartość ozdobną. Roślina jest również pożyteczna dla drobnej fauny, ponieważ jej miododajne kwiaty przyciągają pszczoły. Po zapyleniu kwiaty wydają w lipcu drobne owoce od ciemnoczerwonych po purpurowe, przypominające małe, soczyste i jadalne śliwki, choć nieco kwaśne. Ich walory ozdobne są jednak ograniczone, ponieważ ich barwa niewiele kontrastuje z ulistnieniem. Drzewo pozostaje ciemne aż do jesieni, po czym liście w końcu opadają na ziemię.

Łatwa w uprawie w większości warunków Prunus cerasifera 'Nigra' jest dobrym wyborem do miejskich ogrodów. Jeśli lubisz wyraziste kontrasty, zależnie od dostępnego miejsca możesz posadzić ją w towarzystwie krzewu lub drzewa o złocistym ulistnieniu. Na dużej działce wybierz złocistą glediczję (lub Gleditisa triacanthos 'Sunburst'), piękne drzewo, którego głęboko powcinane liście będą kontrastować z twoją śliwą zarówno kształtem, jak i kolorem. Jeśli masz mało miejsca, wybierz raczej Cornus alba 'Aurea', krzewiastego derenia o wysokości i szerokości 2 m, którego możesz posadzić u stóp śliwy. Dzięki ulistnieniu zmieniającemu barwę zależnie od pory roku, białym kwiatom wiosną i ozdobnym czerwonym pędom zimą doskonale uzupełni tę kompozycję.