Wiśnia ruda - Prunus rufa

Prunus rufa, czyli wiśnia himalajska, to niewielkie drzewo rzadko spotykane w uprawie, cenione za błyszczącą korę o bursztynowym, czerwonobrązowym odcieniu, jakby obrączkowaną, która złuszcza się płatami. Najbardziej docenia się jego obecność w ogrodzie zimą, gdy opadają liście i kończy się kwitnienie. Jego młode gałązki są nietypowo pokryte rdzawym meszkiem. Wiosenne, jasnoróżowe kwitnienie jest dość niepozorne, a liście opadające na zimę – raczej zwyczajne. To mrozoodporna i łatwa w uprawie roślina kolekcjonerska, która dobrze rośnie w każdej przepuszczalnej glebie.

Pochodzący z górskich regionów Himalajów, a dokładniej z Nepalu i Birmy, Prunus rufa należy do rodziny różowatych. W naturze rośnie na wysokości do 3925 m n.p.m. Został sprowadzony do Kew około 1897 roku. To drzewo o umiarkowanym tempie wzrostu osiąga zazwyczaj wysokość od 8 do 10 m i szerokość od 4 do 6 m. Często wytwarza kilka pni lub jeden pień, rozgałęziający się bardzo nisko, co pozwala podziwiać jego oryginalną korę. Jego kora jest gładka i błyszcząca, ciemnoczerwonobrązowa, z bursztynowymi refleksami. Pokrywają ją wyraźne przetchlinki, a z wiekiem lekko się łuszczy. Korona drzewa ma smukły i lekko zaokrąglony pokrój. Młode gałęzie są gęsto pokryte czerwonobrązowym meszkiem. Jego liście opadające na zimę rozwijają się wiosną, zwykle po kwitnieniu, i opadają jesienią. Są złożone z wąsko owalnych, drobno ząbkowanych liści o długości od 5 do 10 cm. Każdy ząbek zakończony jest jajowatą gruczołką. Kwitnienie, które przypada na koniec kwietnia lub początek maja, charakteryzuje się małymi, jasnoróżowymi kwiatami o średnicy 1,3 cm, zwisającymi i zebranymi po 2 lub więcej. Rozwijają się one na gałązkach z poprzedniego roku. Każdy kwiat składa się z pięciu płatków otaczających wystające, żółte pręciki. Jest to kwitnienie nektarodajne i miododajne. Chociaż Prunus rufa wytwarza owoce w postaci małych, czerwonych, mięsistych pestkowców, rzadko wykorzystuje się je w kuchni. Latem stanowią jednak dodatkową ozdobę drzewa.

Być może bardziej osobliwe niż rzeczywiście dekoracyjne, Prunus rufa jest szczególnie interesujący zimą, gdy odsłania swoją niezwykłą korę. Ta łatwa w uprawie wiśnia himalajska jest bardzo mrozoodporna i dobrze znosi suszę. Często uprawia się ją w formie wielopniowej, a najlepiej sprawdza się jako pojedynczy egzemplarz. U jej podstawy można posadzić hakenochloę smukłą, czarny konwalnik lub brunnery.