Wrzosiec darlejski Darley Dale

Wrzosiec darlejski Erica x darleyensis 'Darley Dale' to stara odmiana, wciąż ceniona za silny wzrost, obfitość kwitnienia i łatwość uprawy. S'ścielając się po ziemi  i tworząc dużą, bardzo obficie kwitnącą poduszkę, ten wrzosiec pokrywa się drobnymi dzwoneczkami w delikatnym lilioworóżowym kolorze w samym środku zimy, gdy w ogrodzie brakuje życia. Jego młode, kremowo plamiste pędy podkreślają urok tej krzewinki o małych, zimozielonych, ciemnozielonych liściach. Ten mrozoodporny i niewymagający wrzosiec znajdzie miejsce w każdym ogrodzie. Łącząc różne odmiany o kwitnieniu rozłożonym w czasie, wrzośce darlejskie tworzą barwną mozaikę przez 6–7 miesięcy, w ogrodzie lub w roślinach doniczkowych, nawet w lekko wapiennej i suchej glebie. 

Wrzosiec darlejski 'Darley Dale' to brytyjska odmiana hodowlana wyhodowana w 1900 roku. Powstała ze skrzyżowania wrzośca krwistego, pochodzącego z górskich rejonów południowej i środkowej Europy, rosnącego na glebie wapiennej, oraz Erica erigena, gatunku kwasolubnego, rodzimego dla zachodniej Europy. Ten mieszaniec łączy silny wzrost, pięknie wybarwione młode liście oraz obfite i długotrwałe kwitnienie. Ta niewielka zimozielona krzewinka o zaokrąglonym i rozłożystym pokroju osiąga około 40–50 cm wysokości i 60–70 cm szerokości w pełni dojrzała, a jej wzrost jest dość powolny. Żyje około 10–15 lat. 'Darley Dale' kwitnie zazwyczaj od listopada do marca–kwietnia w zależności od klimatu, przez kilka tygodni. Jej kwiaty mają kształt małych urn i szybko zmieniają barwę z białawozielonej na pasteloworóżową, nakrapianą bielą. Kwiaty o długości 3 mm są zebrane w grona o długości od 3 do 10 cm i rozmieszczone wzdłuż gałązek, pośród liści równowąskich, tępych, o długości od 3 do 10 mm, ułożonych naprzeciwlegle. Młode liście tej odmiany są jasnozielone, nakrapiane bielą i kremem, a w miarę dojrzewania stają się ciemnozielone.

Mrozoodporny i niewymagający pod względem rodzaju gleby, jest to niewielki, wytrzymały krzew, idealny do tworzenia rabat z kwitnącymi zimą wrzoścami, w towarzystwie innych odmian, między innymi białej jak śnieg odmiany 'Silberschmelze' lub odmiany 'Kramer's Rote' o intensywnie karminoworóżowych kwiatach. Wrzosiec darlejski jest także doskonałą rośliną okrywową, zarówno sadzony samodzielnie, jak i w połączeniu z karłowymi, płożącymi się iglakami (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. repanda...) lub innymi roślinami okrywowymi, takimi jak gęsiówka czy dzwonek dalmatyński Campanula portenschlagiana na przykład. Można nim również obsadzić przód rabat, które ożywia przez cały rok, a szczególnie zimą.