Wrzos pospolity Alba

Wrzos pospolity 'Alba' to odmiana o białych, zamkniętych, dzwoneczkowatych kwiatach. To odmiana obficie kwitnąca, dekoracyjna od sierpnia do października dzięki kwitnieniu, a przez cały rok dzięki zimozielonym, ciemnozielonym liściom, które są bardzo efektowne na rabatach, szczególnie zimą. Z czasem tworzy piękną roślinę okrywową na rabatach z podłożem kwaśnym. Obficie kwitnący i wyjątkowo mrozoodporny, doskonale przystosowuje się do kwaśnych gleb i surowego klimatu.

Wrzos pospolity, jedyny gatunek rodzaju Calluna należący do rodziny wrzosowatych, w naturalnym środowisku tworzy dominującą roślinność na ubogich wrzosowiskach chłodnych regionów Wielkiej Brytanii i Europy Północnej. 'Alba' jest jedną z jego licznych odmian. Ta zimozielona krzewinka tworzy niewielkie, gęste, nieco rozczochrane krzaczki o wysokości co najmniej 30 cm i szerokości 50 cm. Rośnie dość wolno. Dekoracyjna przez cały rok, wyróżnia się zmieniającym się zabarwieniem liści – drobnych i łuskowatych, wiosną średniozielonych, a od pierwszych chłodów przybierających czerwonobrązowe odcienie. Późne kwitnienie rozpoczyna się we wrześniu i trwa do listopada. Drobne białe dzwoneczki, które pozostają zamknięte, są gęsto skupione w wyprostowanych, zwartych, lecz elastycznych kłosach. Jest rośliną miododajną, wykorzystywaną w pszczelarstwie ze względu na wysoką zawartość cukru w nektarze. Miód wrzosowy wyróżnia się galaretowatą konsystencją i ciemną barwą.

Niezwykle dekoracyjny wrzos pospolity 'Alba' najlepiej sadzić w grupach z innymi odmianami, których istnieje niezliczona liczba. Aby cieszyć się długim zimowym kwitnieniem, warto naśladować naturę, łącząc wrzos pospolity z wrzoścem szarym (Erica cinerea) i jego odmianami, które zmieniają barwę tworzonych przez siebie krajobrazów w czasie kwitnienia. Rozjaśni skalniaki i obrzeża wzdłuż alejek. Bardzo dobrze nadaje się do uprawy w doniczkach i skrzynkach na kwiaty, w których stworzy piękne sezonowe kompozycje. Posadzony na rabatach z podłożem kwaśnym okryje podstawę różaneczników lub oczarów. Posadź wrzos pospolity 'Alba' w towarzystwie traw, paproci i karłowych iglaków u stóp brzóz brodawkowatych, a stworzysz zachwycające, nieco dzikie kompozycje.

Wrzos pospolity dobrze znosi umiarkowany wypas. Stanowi ważne źródło pożywienia dla owiec i saren, gdy śnieg pokrywa roślinność. Potrafi odrodzić się po pożarze. Dawniej roślinę tę uważano za magiczną i wykorzystywano w rytuałach białej magii; przypisywano jej właściwości ochronne na bretońskich wrzosowiskach, gdzie mówi się, że odpędza duchy zmarłych. Wrzos pospolity jest również składnikiem gruitu, aromatycznej mieszanki stosowanej do warzenia piwa przed wprowadzeniem chmielu w średniowieczu. Jego kwitnące wierzchołki od bardzo dawna wykorzystuje się w fitoterapii, ponieważ przypisuje się im zdolność „rozpuszczania kamieni w pęcherzu”.