Szachownica cesarska Rubra

Fritillaria imperialis 'Rubra', czyli czerwona szachownica cesarska, to imponująca roślina cebulowa, która wnosi kolor, wysokość i egzotyczny charakter do wiosennych kompozycji. Kwitnie w postaci dużych, pomarańczowoczerwonych dzwonków zwisających na pędach, delikatnie żyłkowanych i zebranych pod eleganckim pióropuszem wzniesionych liści. Ta odmiana, bardzo mrozoodporna w glebie dobrze przepuszczalnej, lubi głębokie, żyzne gleby i słoneczne stanowiska. Posadzona jesienią, niezawodnie zakwita ponownie każdego roku w sprzyjających warunkach.

Należąca do rodziny liliowatych szachownica cesarska 'Rubra' jest odmianą wyhodowaną z gatunku Fritillaria imperialis – wielkiej rośliny cebulowej pochodzącej z Iranu i Anatolii, występującej naturalnie na skalistych zboczach i dobrze przepuszczalnych stokach Azji Zachodniej. Gatunek tworzy dużą, kulistą cebulę o średnicy od 8 do 12 cm, z której wyrasta prosty, mocny pęd.
Odmiana 'Rubra', często określana również nazwą 'Rubra Maxima', jest znana z intensywnie pomarańczowoczerwonych kwiatów i wzniesionych podsadek tworzących charakterystyczną „koronę”. Niektórzy specjaliści uważają 'Rubra Maxima' za większą i obficiej kwitnącą selekcję, jednak większość ogrodników używa tych nazw zamiennie. W otwartym gruncie roślina osiąga 80–90 cm wysokości. Liście, o intensywnie zielonej barwie i gładkiej powierzchni, są ułożone w okółkach po 6–8 i mają od 30 do 40 cm długości. Wiosną roślina szybko rośnie. Kwiaty, w liczbie od 4 do 6 na pędzie, długie na 6–8 cm, zwisają i mają kształt wydłużonego dzwonka; są delikatnie pachnące oraz przyciągają pszczoły i trzmiele. Kwitnienie przypada od kwietnia do maja, zależnie od regionu. Po kwitnieniu tworzą się smukłe torebki zawierające ciemnobrązowe nasiona. Liście żółkną, a następnie zasychają, gdy cebula przechodzi w stan spoczynku. System korzeniowy koncentruje się wokół cebuli i tworzą go mięsiste korzenie, dobrze zakotwiczone głęboko w podłożu, ale wrażliwe na nadmiar wody. Warto wspomnieć, że ta odmiana 'Rubra' została nagrodzona w 1993 roku wyróżnieniem Award of Garden Merit przyznawanym przez Royal Horticultural Society, co podkreśla jej odporność, piękne kwitnienie i stabilność w uprawie.

Szachownice cesarskie są zachwycające, a ich nietypowy pokrój przyciąga wszystkie spojrzenia. Wykorzystaj je, aby dodać wysokości rabatom lub ozdobić duży ogród skalny. Możesz także uprawiać je w doniczkach, aby cieszyć się nimi nawet na tarasie. Cebula jest trująca i wydziela nieprzyjemny zapach, który odstrasza krety, jednak po posadzeniu w ziemi zapach ten staje się niewyczuwalny.
Połącz szachownicę cesarską 'Rubra' z wilczomleczami, czerwonymi tulipanami papuzimi ('Exotic Parrot', 'Black Parrot', 'Holland Happening'), aby powtórzyć kolor, lub z niebieskimi niezapominajkami dla uzyskania naturalnego kontrastu.

Dawniej szachownicę cesarską nazywano łzami Marii. Jej perska nazwa oznacza „kwiat, który płacze”, ponieważ szachownica ma u nasady płatków nektarniki wytwarzające duże krople nektaru.