Szachownica cesarska Striped Beauty

Szachownica cesarska 'Striped Beauty' to bardzo piękna odmiana szachownicy cesarskiej, wyróżniająca się żółtopomarańczowymi kwiatami w czerwone paski. Wiosną wyrasta długa, dumnie wzniesiona łodyga kwiatowa, na której pyszni się korona dużych, dzwonkowatych kwiatów zwieńczona efektownym pióropuszem zielonych liści. Ta okazała roślina cebulowa zawsze przyciąga uwagę na słonecznych rabatach. Obdarzona wyrazistą osobowością doskonale pasuje do nowoczesnych aranżacji, w towarzystwie narcyzów lub tulipanów, tworząc harmonijną kompozycję kolorystyczną.

Szachownica cesarska należy do rodziny liliowatych. Ten bardzo odporny na mróz gatunek, uprawiany w dobrze przepuszczalnej glebie, pochodzi ze wschodniej Turcji, północnego Iraku i Iranu, a jego zasięg rozciąga się aż po Afganistan i Pakistan. Jest to roślina zielna wieloletnia, wyrastająca z dużej, łuskowatej cebuli. Jej ulistnienie pojawia się nad ziemią pod koniec zimy i zanika po kwitnieniu. Odmiana 'Striped Beauty' osiąga około 80–90 cm wysokości w czasie kwitnienia. Zielona u nasady łodyga, w górnej połowie zabarwiona na czerwono-brązowo, ma liście wyłącznie w dolnej części. Są one wąskie, ostro zakończone, lśniącozielone, mają około 12 cm długości i są ułożone w okółkach, czyli wyrastają pęczkami w regularnych odstępach. Przypominają nieco liście lilii. Roślina wydziela zapach, który może być nieprzyjemny i przypomina woń pluskwy. Kwitnienie przypada na kwiecień i maj, a kwiaty pojawiają się na szczycie łodygi. Tworzą koronę złożoną z 6–20 zwisających kwiatów w kształcie dzwonków, o średnicy około 6 cm. U odmiany 'Striped Beauty' kwiaty są delikatnie prążkowane na czerwono na pomarańczowym tle.

Szachownice cesarskie zachwycają, a ich nietypowy pokrój przyciąga wszystkie spojrzenia. Wykorzystaj je, aby dodać rabatom wysokości, lub posadź je w ogrodzie skalnym. Nie wahaj się uprawiać ich w doniczkach, aby cieszyć się nimi także na tarasie. Toksyczna cebula wydziela nieprzyjemny zapach, który odstrasza gryzonie, jednak po posadzeniu w ziemi woń ta staje się niewyczuwalna. Szachownice cesarskie często sadzi się wśród dywanów z tulipanów, narcyzów lub szafirków, spośród których dumnie wyrastają ich wysokie łodygi kwiatowe. Można je również łączyć z roślinami o dekoracyjnych liściach, takimi jak przywrotniki czy fenkuły. Szachownica zajmuje szczególne miejsce w bukietach uwiecznianych przez wielkich mistrzów flamandzkich, takich jak Jan Brueghel Starszy.

Niegdyś szachownicę cesarską nazywano łzami Marii. Jej perska nazwa oznacza „kwiat, który płacze”, ponieważ szachownica ma w sercu swoich płatków nektarniki wytwarzające duże krople nektaru.