Szachownica cesarska Tchaikovsky

Szachownica cesarska 'Tchaikovsky', nazywana także szachownicą cesarską, to nowa odmiana o krótkich, czarnych łodygach, obsypanych kwiatami w kolorze łososiowopomarańczowym, przypominającymi pomarańczowe dzwonki. Bardzo dobrze znosi wiatr i nie wymaga podpór.

W kwietniu roślina tworzy spektakularną koronę kwiatów osadzoną na idealnie wyprostowanej, czarnej łodydze. Baldachy składają się z 3–8 kwiatów o długości od 2 do 6 cm. Te dzwonkowate kwiaty mają łososiowopomarańczową barwę i białe pręciki. U podstawy każdego z sześciu listków okwiatu znajduje się nektarnik wydzielający krople nektaru.

Jej liście opadające na zimę, lancetowate (w kształcie włóczni), mają długość od 7 do 20 cm i jasnozielony kolor. Ta nowa odmiana ma krótką łodygę, dzięki czemu jest mniej podatna na działanie wiatru.

Toksyczna cebula tej byliny ma tę szczególną właściwość, że wydziela nieprzyjemny zapach, który odstrasza gryzonie. Roślinę często sadzi się na słonecznych rabatach i skalniakach. Pięknie prezentuje się również w niewielkiej rabacie kwiatowej. Można ją także uprawiać w doniczce. Odkryta w 1580 roku, podobno była już uprawiana w ogrodach osmańskiego sułtana Sulejmana Wspaniałego. W XVII wieku stała się przedmiotem zaciętej rywalizacji między kolekcjonerami, którzy wyrywali ją sobie z rąk. Dawniej szachownicę cesarską nazywano łzami Marii. Jej perska nazwa „gole achke” oznacza „płaczący kwiat”.