Parnik kantoński Night Heron

Parnik kantoński Night Heron, czasami określany także jako D. longistylum Night Heron, to wyjątkowo efektowna odmiana wywodząca się z chińskiej byliny leśnego podszytu, zwanej parnikiem. Roślina wyróżnia się bardzo ciemnymi młodymi pędami i młodymi liśćmi, które tworzą piękny kontrast z wiosennymi, zwisającymi, dzwonkowatymi kwiatami w kolorze od żółtozielonego po seledynowy. Liście powoli zielenieją latem, często utrzymują się zimą, a następnie ozdabiają roślinę drobnymi, dekoracyjnymi jagodami o bardzo ciemnej, niebieskoczarnej barwie. Parniki uprawia się w próchnicznej i stale świeżej, ale dobrze przepuszczalnej glebie, typowej dla leśnego podszytu. Doskonale komponują się z roślinami kwasolubnymi, a także dobrze rosną w donicy na zacienionym tarasie lub balkonie.

Disporum cantionense Night Heron należy do rodziny liliowatych i jest spokrewniony z kokoryczkami. Jego przypuszczalny przodek, parnik kantoński, pochodzi z chińskich lasów, Tajwanu, Indii, Laosu, Nepalu, Tajlandii i Wietnamu, gdzie występuje na wysokości od 700 do 3000 m n.p.m. Jest to bylina o płożącym kłączu, bez rozłogów, która z czasem się rozrasta, nie stając się jednak rośliną inwazyjną. Według specjalistów odmiana 'Night Heron' nie ma cech swojego przypuszczalnego rodzica, lecz raczej jego bliskiego krewniaka, D. longistylum.

Ta roślina zachowuje liście do -12 °C i wytwarza dość spektakularne młode pędy o ciemnobrązowofioletowej, niemal czarnej barwie. Rozwijają się one w pędy jednocześnie wyprostowane, przewisające i rozgałęzione, które utworzą gęstą kępę o wysokości od około 80 cm do 1,20 m, zależnie od wieku rośliny i rodzaju gleby. Młode pędy i młode liście również mają bardzo ciemne zabarwienie. Liście są ułożone naprzemiennie, mają od 5 do 12 cm długości i od 3 do 5 cm szerokości, są silnie lancetowate i wydłużone, z wyraźnie zaznaczonymi równoległymi nerwami. Błyszcząca blaszka liściowa powoli zmienia barwę z ciemnobrązowofioletowej na oliwkowozieloną, a następnie na ciemniejszą zieleń. Kwitnienie przypada na maj i czerwiec. Pojawiają się wówczas lekko otwarte kwiaty rurkowate o długości od 1 do 2 cm, jasnożółte z zielonym odcieniem, zebrane w zwisające grona liczące od 3 do 10 kwiatów, wyrastające na końcach pędów lub w kątach liści. Po kwitnieniu pojawiają się niebieskoczarne, kuliste owoce o średnicy od 8 do 10 mm.

Parnik Night Heron najlepiej rośnie w najchłodniejszych częściach ogrodu, którym doda egzotycznego, barwnego i pełnego wdzięku akcentu. Można go z łatwością uprawiać w donicach, co pozwala zestawić go na tarasie z większymi roślinami, zapewniającymi mu potrzebny cień. Ta roślina, która wymaga niewiele pielęgnacji i bardzo dobrze znosi konkurencję korzeni drzew i krzewów, nie toleruje jednak suszy. Najlepiej posadzić ją w leśnym podszycie lub w świetle rozproszonym, wprowadzając kilka roślin na niewielkiej powierzchni, aby towarzyszyła wiosennemu kwitnieniu magnolii, różaneczników, pierisów, kamelii i innych hortensji. Na rabatach u stóp krzewów można posadzić ją na przykład z zawilcem 'Robinsoniana', funkią 'Jurassic Park' lub Boehmeria cylindrica. Pięknie prezentuje się w kompozycji kwiatowej w donicy. Połącz ją z niebieskimi cebulicami, które zakwitną wcześniej, i ustaw pod fatsją, papirusem, kolokazją...