Piwonia chińska Lady Alexandra Duff

Piwonia 'Lady Alexandra Duff' to stara angielska odmiana o wyrafinowanym uroku. Ta piękna odmiana, której kwitnienie przypomina nieco kwitnienie niektórych starych róż, powraca dziś na nasze rabaty, ku wielkiej radości miłośników wspaniałych, a jednocześnie łatwych w uprawie roślin. Tworzy pełne lub półpełne kwiaty o kulistym kształcie, w zachwycającym kolorze perłowego różu, blednącego do bieli, wokół środka często muśniętego czerwienią. U tej odmiany niewątpliwemu pięknu kwiatów towarzyszą pełne łodygi, które nie wymagają podpór, oraz delikatny zapach – cechy szczególnie cenione w bukietach. Kwiaty rozwijają się w połowie sezonu kwitnienia piwonii, ponad pięknymi, delikatnymi, błyszczącymi liśćmi o ciemnozielonej barwie. Wspaniałe w ogrodzie, są zachwycające również w bukietach.

Piwonie chińskie są przede wszystkim wywodzą się od Paeonia lactiflora, wieloletniej rośliny zielnej pochodzącej z Azji Środkowej i Wschodniej, od wschodniego Tybetu i północnych Chin po wschodnią Syberię, gdzie rośnie naturalnie w lasach i na łąkach. Roślina ta należy do rodziny jaskrowatych lub piwoniowatych.

Odmiana Lady Alexandra Duff to kultywar uzyskany w 1902 roku przez Jamesa Kelwaya, uhonorowany przez Królewskie Towarzystwo Ogrodnicze w Anglii. Od wiosny roślina tworzy zielną, krzaczastą kępę, osiągającą 80–90 cm wysokości i szerokości. Jej duże kwiaty o średnicy 13–15 cm pojawiają się, zależnie od klimatu, od drugiej połowy maja i utrzymują się przez około dwa tygodnie. Początkowo mają postać dużych, intensywnie różowych pąków, a następnie rozwijają się w mniej lub bardziej pełne pompony, zależnie od położenia kwiatu na łodydze: kwiaty szczytowe są w pełni pełne, natomiast te, które rozwijają się z pąków bocznych, są półpełne. Ich barwa jest mniej lub bardziej jasnoróżowa, zależnie od temperatury i rodzaju gleby, przy czym środek kwiatu ma nieco intensywniejszy odcień. Z biegiem dni róż blednie do bieli, a drobne płatki w środku korony często są delikatnie plamiste od czerwieni. Zapach tej odmiany jest jednocześnie łagodny i bardzo wyraźny. Młode, purpurowe i błyszczące liście rozwijają się w duże, bardzo głęboko powcinane liście o ciemnozielonej barwie. Osadzone są na ogonku liściowym, który dzieli się na 3 lancetowate lub owalnolancetowate segmenty. Listki są całobrzegie lub czasami klapowane. Zimą zanikają, podczas gdy na poziomie gleby pozostają pąki, które rozwiną się wiosną. Ta bardzo długowieczna roślina wyrasta z dużego, mięsistego korzenia, który źle znosi przesadzanie.

Piwonie należą do roślin, które stanowią podstawę ogrodu. Dawniej, choć przecież nie tak dawno temu, każdy ogród – od najskromniejszego po najbardziej wyszukany – z dumą prezentował wiosną kępy obsypane kwiatami, które trafiały również do domu, towarzysząc w każdym bukiecie fioletowemu lilakowi i niebieskim dzwonkom. Pachnąca i niewinna piwonia chińska Lady Alexandra Duff sprawdzi się na rabacie lub przy obrzeżu ogrodowym, w towarzystwie ponadczasowych bylin, takich jak orliki, dzwonki, ostróżki ogrodowe, goździki czy ciemierniki. W warzywniku wzbogaci również zapas kwiatów do bukietów. Uprawa w doniczce nie jest zalecana, ponieważ roślina nie będzie miała zapewnionych odpowiednich warunków. Z czasem piwonia staje się coraz bardziej okazała i kwitnie coraz obficiej, wytwarzając do 60 kwiatów. Bukiet złożony z piwonii, dzwonków, lilaków i starych róż Buff Beauty zrobi w domu duże wrażenie.