Aptenia cordifolia - Aptenia sercowata

Aptenia cordifolia, nazywana także słonecznicą lub aptenią sercowatą, to bylina o małych, mięsistych liściach, spokrewniona ze słonecznicami. To kolejna południowoafrykańska roślina, która zachwyca niepowtarzalnym blaskiem swoich małych jastrunów w karminoworóżowym kolorze, których lśniące płatki igrają ze światłem. Widok jej kwitnącego ulistnienia zachwyca przez długi czas. Jej zimozielone, mięsiste, sercowate liście są niezwykle dekoracyjne. Aptenia cordifolia uwielbia słońce i morskie wybrzeże, dobrze rośnie na ubogich glebach i znosi bardzo suche lata. Krótkotrwale toleruje przymrozki do około -5 °C, ale jest rośliną wrażliwą na mróz, którą w wielu regionach należy uprawiać w doniczce lub jako roślinę jednoroczną.

Aptenia cordifolia należy do rodziny Aizoaceae. Rodzinę tę reprezentuje wiele sukulentów pochodzących z Afryki Południowej, Afryki Wschodniej i Madagaskaru, które doskonale nadają się do uprawy w ciepłym i suchym klimacie oraz w warunkach nadmorskich. Rośliny te osiedlają się między kamieniami, skałami lub na suchych skarpach, o ile znajdą tam choć trochę podłoża. Jeśli w Twoim regionie występują przymrozki, posadź aptnię sercowatą w doniczce lub misie, którą na zimę wniesiesz do pomieszczenia. Płożąca i rozrastająca się, osiąga do 1 m szerokości i od 5 do 10 cm wysokości. Roślina ma cylindryczne, szarozielone, silnie rozgałęzione pędy; jej zimozielone, mięsiste, żywozielone, szerokie i owalne liście, o długości od 2 do 3 cm, mają kształt serca, stąd jej nazwa. Latem i jesienią rozwijają się kwiaty wyrastające pojedynczo, o średnicy od 1 do 2 cm, przypominające jastruny, z bardzo cienkimi i wydłużonymi płatkami w karminoworóżowym kolorze, otaczającymi żółty środek. W łagodnym klimacie kwitnienie może trwać dłużej.

Jeśli lubisz słonecznice, z pewnością zachwyci Cię urok aptenii sercowatej. Dobrze rośnie w ogrodach nadmorskich w towarzystwie rozchodników, rojników i innych niewielkich bylin, takich jak południowoafrykańskie jastruny (felicja, Osteospermum, dimorfoteka). W skrzynce na kwiaty lub w otwartym gruncie posadź kilka gatunków tych małych południowoafrykańskich sukulentów, aby stworzyć olśniewający, wielobarwny dywan, łatwy w pielęgnacji i dekoracyjny przez bardzo długi czas.

Liście aptenii sercowatej są jadalne: dodają sałatkom lekko kwaskowatego smaku.